— Добрый день.
— Добрый, — согласился дежуривший у входа часовой. — По какому делу?
— Мне нужно рассказать о нападении.
— Чего? — лицо стражника отразило максимальную степень удивления. — Здесь, у нас в городе?
— Нет, в долине.
— А, понятно.
— Меня решили…
— Стой, стой, — воин поспешно вскинул руку, обрывая мой рассказ. — Мы занимаемся городом, ясно? Если вам приспичило поцапаться в долине, то это ваше дело. Хоть поубивайте там друг друга.
— Да, мне пришлось убить несколько человек.
— И что?
— Ну… не знаю. Думал, это важно.
— Ты ошибся.
Нужная мне индульгенция была получена в кратчайшие сроки, но легче от этого не стало. С другой стороны, теперь у меня не осталось ни одной вменяемой причины для того, чтобы терроризировать собеседника своими признаниями и откровениями.
— Ладно. А вы не подскажете, как можно добраться до побережья? Слышал, туда сплавляются по реке?
— К купцам сходи.
— Хорошо, спасибо.
Следующие несколько часов я потратил на то, чтобы освежить воспоминания о местной жизни, разобраться в текущем положении дел, а также узнать все нюансы запланированного путешествия. Увы, но на этом этапе возникли первые трудности — так как вступать в ряды охранников я не хотел, мой статус автоматически приравнялся к обычному пассажирскому, а это подразумевало покупку билета. И если дорога от Арсана до Алса-Хамры некогда обошлась мне всего в двадцать пять серебрянок, то сплав к столице ближайшего султаната потянул уже на два золотых.
— Путь длинный, — равнодушно пожал плечами в ответ на мое справедливое возмущение купец. — Сначала до Ледяной доехать надо, от разбойников отбиться. Потом за баржу заплатить, место свободное там выделить. Опять же, по дороге всякое бывает, да и места начнутся беспокойные. Кормежку еще не забудь, она тоже денег стоит.
— Может, за полторы договоримся?
— Не договоримся. И без тебя забот хватает.
Дальнейшие поиски ничего не изменили — хотя я добросовестно обошел половину Алса-Хамры и разыскал еще двух собиравшихся к морю купцов, ценник у них оказался тем же самым. Налицо был явный монопольный сговор, однако повлиять на ситуацию у меня не было никакой возможности.
— А охранники вам не нужны? Я служу Лакарсис и могу оказаться полезным.
— Нет, охранники не нужны.
— Ладно, черт с ним. Когда отправляетесь?
— Через два дня.
Лишившись большей части своего состояния, но получив взамен традиционную печать и пассажирское место, я еще чуть-чуть погулял по городу, а затем остановился в первой попавшейся таверне. Купил у выскочившей навстречу разносчицы кружку пива и тарелку чесночных сухариков, обосновался за самым дальним столиком, после чего снова задумался о будущем.