Ближе к вечеру силы и энергия начали возвращаться — я осознал, что искать меня никто не собирается и вовсю предвкушал новую вылазку. Ворья и душегубов в средневековых городах хватало, их зачистка была выгодна не только мне, но и всем остальным жителям Рахмы, поэтому мои ночные деяния чем-то напоминали подвиги земных супергероев. С той лишь разницей, что они изничтожали нарисованных злодеев, а я — самых настоящих.
На этот раз охранник предпочел не заметить мой уход, сделав вид, что всецело занят полировкой длинного широкого кинжала. Мешать ему у меня не было никакого желания, так что я самостоятельно покинул таверну, а затем снова нырнул в лабиринт узких и темных переулков.
Сегодня моей целью являлись ремесленные кварталы. Там находилось гораздо меньше жилых домов, львиную долю пространства занимали различные мастерские, склады и другие хозяйственные постройки, однако меня интересовало совсем другое — в подобных местах концентрация всевозможного ворья должна была зашкаливать, что не могло не сказаться на темпах сбора душ.
Выйдя на одну из главных улиц и чудом разминувшись с отрядом стражников, я быстро пересек центральную часть города, миновал крохотный парк, после чего окунулся в царство тьмы, погасших фонарей и недовольно попискивающих крыс. Увы, но сегодня сделанные на коленки расчеты никак не желали оправдываться — людей вокруг не наблюдалось, грызуны с каждой минутой становились все наглее, а из-за плотно захлопнутых дверей и высоких заборов постоянно доносилось многозначительное рычание. Одним словом, я непонятно для чего залез в классическую промышленную зону и теперь бродил там, как отбившийся от стада баран.
— Заблудился, мальчик?
Раздавшийся совсем рядом голос заставил меня подпрыгнуть от неожиданности и выхватить меч. Впрочем, ничего сверхъестественного я не увидел — в тесном промежутке между двумя домами стоял один-единственный человек. Худой, невысокий и постоянно норовящий слиться с темнотой благодаря нашитым на одежду лохмотьям.
Оказывается, в этом мире тоже додумались до объемного камуфляжа.
— Первый раз на рыбалке?
Вопрос прозвучал настолько дико, что я растерялся и ничего не ответил. Поведение незнакомца сбивало с толку, он был слишком уверен в себе…
Из-за спины донесся тихий шорох. Я вздрогнул, обернулся, после чего рассмотрел в десятке шагов от себя еще троих человек — таких же незаметных, как и первый.
— Вы вообще кто?
— Какая разница, мальчик. Ты пришел на нашу территорию без спроса. За это придется заплатить.
Прозвучавшая в голосе собеседника насмешка дала мне повод встряхнуться и вернуть утраченное душевное равновесие. Как-никак, встреча с местной организованной преступностью являлась моей главной задачей, а то, что она происходила на чужих условиях, было лишь мелкой неприятностью. И хотя в небе предательски сияли звезды, их света не хватало для того, чтобы полностью разогнать мрак. Значит, у меня все еще имелось весомое преимущество.