— Твою мать, — испуганно выдохнул охранник таверны, когда я распахнул дверь и ввалился в комнату. — Что за дерьмо?!
— Напали… опять какие-то твари… суки.
— Да что же это за дерьмо, — как-то очень по-женски всплеснул руками собеседник. — Стражу позвать? Или целителя?
— В жопу их, — отмахнулся я, пытаясь найти кошелек. — Вот, держи. Десять монет.
— Это за что? — в голосе мужика послышалось нешуточное подозрение. — Не возьму.
— Твою мать. Это за воду и тряпки. Поможешь чуток.
— А, тогда ладно…
С помощью не слишком твердого духом охранника мне удалось разоблачиться, промыть обе полученные раны, а также наложить кустарные повязки. Затем я попрощался с еще двумя монетами. выгреб из кухонного шкафа какие-то объедки и ушел к себе в номер. Проглотил кусок хлеба с остатками жареной колбасы, кое-как устроился на кровати, после чего напрочь отключился от реальности, соскользнув в мир тягостных кошмаров.
К сожалению, ротозейство местных стражников имело свои границы — следующим утром меня разбудил громкий и настойчивый стук в дверь, а также испуганный голос одной из разносчиц:
— Господин! Господин, проснитесь! Господин!
— Чего еще? — пробормотал я, с трудом выбираясь из-под одеяла. — Какого хрена?
— Господин, с вами хочет поговорить мастер Кирч!
— Кто… вот дерьмо.
— Господин?
— Уже спускаюсь…
На встречу со своим старшим коллегой я шел, не ожидая ничего хорошего. И первое впечатление оказалось вполне под стать этим опасениям — жрец сидел за одним из столов, мрачно пялился в стену и водил по дубовым доскам пальцем, оставляя на гладком дереве уродливые горелые полосы. Атмосфера вокруг него была откровенно гнетущей, в воздухе чувствовалось присутствие чего-то тяжелого, бесстрастного, беспощадного…
— Садись.
Я подошел и сел, мимоходом отметив тот факт, что в комнате не оказалось ни одного стражника. Впрочем, их присутствие в данной ситуации было бы явно лишним — находившийся передо мной человек мог с легкостью уничтожить десяток таких, как я. Уничтожить, развеять по ветру невесомый пепел воспоминаний, отправить в переполненную голодом тьму…
Дремавшая где-то рядом бездна сонно шевельнулась. Тело ощутило прилив бодрящей прохлады.
— Не нужно ее звать, — скривился мастер Кирч. — Это не поможет.
— Я ее не звал, она сама.
— Надо же, — безо всякого удивления произнес жрец. — Какая неожиданность.
— Вам что-то нужно?
Несколько долгих секунд собеседник внимательно рассматривал меня, как будто решая, стоит ли здесь вообще о чем-либо говорить. Затем поджал губы и сухо произнес:
— Думаю, тебе есть, что сказать. Рекомендую это сделать.