— Интересно… Хасин, скажи, а как здесь солдаты вообще занимаются?
— Чем занимаются?
— Я о тренировках. Есть какие-то специальные занятия? Чтобы сильнее стать, ловчее?
— В городе есть, там гвардейцы тренируются. У нас тут раньше лучники по мишеням стреляли, но полковник велел не портить стрелы. Теперь мы только разминаемся иногда.
— Ясно…
Подготовка нашей могучей армии совершенно точно хромала на все четыре копыта, но сейчас это заботило меня в самую последнюю очередь — я внезапно осознал, что могу добиться очень серьезного прогресса, выпросив у Лакарсис повышенную чувствительность организма к различного рода физическим упражнениям. Собственно говоря, в случае успешной реализации этой идеи мне достаточно было лишь время от времени таскать тяжести, отжиматься и делать растяжку, а затем наслаждаться растущими бицепсами, рельефным прессом и гимнастическим шпагатом. По крайней мере, с теоретической точки зрения все выглядело именно так.
— Идем на ужин, — прервал мои рассуждения заглянувший в палатку командир. — Только не обжирайтесь перед работой.
Остаток вечера прошел чрезвычайно уныло — посетив столовую и вернувшись домой, мы еще долго прислушивались к шелесту начавшегося дождя, рассматривали давным-давно подготовленное снаряжение, а также обменивались пустыми односложными репликами. К счастью, это томительное безделье в конце концов закончилось.
— Время, — вздохнул сержант, поднимаясь с места. — У всех все есть? Шен, ты…
— Я взяла стрелы, не беспокойся.
— Хорошо. Идем.
Начало вылазки оказалось вполне стандартным, но сегодня принявшая нас повозка двинулась уже не на север, а на юг. Вряд ли от этого изменения имелась хоть какая-то реальная польза, однако лезть в чужой лагерь два дня подряд с одного и того же направления в любом случае стало бы ошибкой. Вот мы и не лезли.
— Мало вас сегодня, — заметил возница, когда перегораживавший дорогу блокпост оказался позади. — Потери?
— Да, — неохотно ответил сидевший рядом с ним сержант. — Они самые.
— Пополнения не будет?
— Не знаю.
— Что-то новеньких мало совсем. У владетеля деньги заканчиваются?
— На твоем месте я бы держал язык за зубами.
— Да я же так, просто.
— Палачу будет все равно.
Чересчур общительный мужик примолк и в течение следующих тридцати минут не проронил ни слова. Но затем все-таки не сдержался:
— Как думаете, когда они в атаку полезут?
— Не знаю.
— Вы же на разведку ходите.
— И что?
— Ну, я думал…
— Думай меньше. У тебя есть дело, занимайся им.
Достаточно жесткая отповедь вынудила-таки возницу заткнуться и остаток пути мы преодолели в молчании. Дождь за это время усилился, но я был этому только рад — предыдущая ночь яснее ясного показала, насколько важную роль в нашей работе играет погода. Собственно, это и так не вызывало особых сомнений, но одно дело знать что-либо в теории, а совсем другое — прочувствовать все нюансы на собственной шкуре.