И третий вопрос, который волнует, даже можно сказать, мучает моих читателей: действительно ли Кощей питается на завтрак тертой морковкой и овсянкой на воде без сахара и масла. Да, друзья мои, это так. Даже более скажу вам, вот недавно был пир на весь мир (а других в тридесятом и не задают), и что же соизволил скушать на нем бессмертный маг? Треть грудки цыпленка, одно зеленое яблоко и стакан отвара брусничных листьев. Правда, кот Баюн пытался пустить пулю, что все это был лишь морок, а на самом деле Кощей умял полосетра, плошку икры и зажаренного целиком лебедя, не считая дюжины печатных пряников и миски сметаны с клубничным вареньем… Но кто в тридесятом верит Баюну!
Случай двадцать девятый. Несвятые угодники
Указ Кощея
С 10 сентября 1782 (далее неразборчиво) года от моего рождения ввести в тридесятом царстве новую государственную награду – почетное звание "Несвятой угодник".
Присваивать звание челяди, дворцовым дьякам, прочим генералам и цирюльникам по достижении 500 лет безупречной службы.
Звание не может быть дано лицам, более двух раз привлеченным к дисциплинарной ответственности. Звание не может быть дано лицам, подвергавшимся наказанию в виде усечения языка, прилюдных плетей, клеймения и ссылки за пределы тридесятого царства, буде даже с тех пор прошло более пятисот лет, и оная особа была совершенно мною помилована. Звание не может быть дано коту Баюну ввиду того, что котам звания иметь неприлично и даже похабно.
Думал я, чтобы вместе со званием выдавать двести золотых рублевиков наградного, но решил, что и тридцати по такому случаю с вас будет довольно.
Государь тридесятого царства,
Наместник Лукоморья,
Также иногда именуемый Бессмертным
Я
Приписка кошачьим почерком на свободном месте пониже указа: "Ну, и не очень-то и хотелось!"
Случай тридцатый. О памяти и забвении
Однажды кот Баюн отвлекся на болтовню с русалкой и забыл свежесочиненную сказку. Ну, забыл и забыл. Что тут такого? Любой из нас сотни раз на дню забывает сотни мелочей и вещей уж всяко поважнее, чем какая-то сказка.
Но кот жутко огорчился. Весь день, все сумерки и половину ночи он бродил кругами по златой цепи и бормотал себе под нос обрывки всевозможных эпосов, сказаний, былин и частушек, пытаясь поймать ускользнувшую от него историю. Но история не ловилась. От огорчения у кота Баюна пропал аппетит, побледнели уши и повис прежде гордо задранный хвост. Через два дня у него стала выпадать шерсть. И так симметрично стала: выпадет шелковый волосок – и тут же серебряный, выпадет с левой стороны – и тут же с правой.