Он пропустил меня вперёд, и сам пошёл следом, порой едва касаясь моей спины, чтобы направить в нужную сторону. Я честно старалась запоминать ходы и двери, но сердце билось так, что все мысли прерывало.
Что-то странное происходило со мной. Страх был непривычен, терпок и горяч, словно вино, которое я однажды пробовала. Чувства пьянили, волновали и путали меня. Куда делась прежняя разумность? Я улыбалась, теребила косы и смотрела больше под ноги.
В столовой уже собрались некоторые воины, и я почувствовала пустоту, когда Влас отошёл. С ним было волнительно, без него – печально. Я не успела подумать о том, куда мне позволительно сесть: Эльта радостно приветствовала меня, и тотчас повела знакомить с остальными своими братьями.
– Это мой любимый младший братец Эрх. А это средний, Илья. Братишки, это дочь Грозового кузнеца с острова Гроз, Веда.
– Госпожа, – почтительно склонил голову Илья. Он был высок, как и Влас, и точно также широк в плечах. Они и вообще были похожи, разве что у Ильи глаза были ореховые.
– А, та самая мастерица ниток, что с мечом ловка! – отозвался Эрх. – Влас уж рассказал, как вы с братом против разбойников стояли. – Он подмигнул мне и широко улыбнулся: – Что, старейшина прогнал вас?
Я посмотрела в его весёлые, голубые с серебряными прожилками глаза. У Эльты были точно такие, да и лица у них оказались похожи. Двойняшки, не иначе.
– Мы бы сами ушли – рано или поздно. Эта деревня уже пятая по счёту, – сказала я.
– Так, наверное, вы им магию показывать не хотели, вот они и осерчали.
– Магией нельзя играться, – нахмурилась я. – Тем более такой, что поселяется в мечах. Грозовая сила – строгое колдовство, требующее высокого мастерства и упорства. Ни отец, ни брат никогда не стали бы создавать оружие для тех, кто хочет причинять муку без должного повода или бахвалиться перед другими. Поэтому мы и не открывали своих секретов кому ни попадя.
– Но старшему рассказали, – заметила Эльта.
– Власу? Да. Он здесь всему хозяин, к тому же видно сразу, что разумен.
– О, разумности нашему братцу не занимать! – хмыкнул Эрх, но Илья так посмотрел на него, что парень сразу посерьёзнел. – Вообще-то, правда ваша. Многие стремятся завладеть магией, даже толком не зная, как с ней обращаться. Но я всё-таки не отказался бы на мечи грозовые взглянуть… Потом как-нибудь, – добавил он, перехватив строгий взгляд Ильи.
– Пойдём к столу, – потянула меня Эльта. – Ты голодная?
– Да. Очень. На корабле нормально не поела ни разу.
Я старалась вести себя как можно сдержанней. Это с Эликом мы могли смяться, болтать и даже дурачиться. Здесь всё было строго, хотя и не до крайности. Когда первый голод ушёл, я стала прислушиваться к негромким разговорам, и обрадовалась, услышав беседу Власа и его сестры, благо что сидела от них недалеко.