– Пожалуйста, ну пожалуйста, Власушка… Пусть Илья поедет!
– Разве ж я его удерживаю?
– Да я не об этом. И вообще, побудь с нами хоть неделю ещё. Всё равно ведь… – она запнулась, и я посмотрела на девушку: Эльта хмурилась, губы были сжаты. – И виноград уже поспел, и Ратха тебя ждёт не дождётся. С кем ей говорить-то? Улетит – ты будешь виноват. А Шершень? Застоялся, есть нормально отказывается, стены грызёт! Илью скинул, меня чуть не укусил.
– Я надолго дома, – уверил сестру Влас. – Какие новости в деревне?
– Всё у них хорошо, – ответил ему Илья. – Вот только жалуются, что морские драконы улов крадут. Просили помочь.
– Помогли? – спросил Влас.
– Нет. Они зачем-то полезли к Драконьим отмелям, мол, рыбы там больше. Раньше всегда хватало с лихвой, а теперь вдруг спохватились, – усмехнулся он. – Я рассудил, что не стоит стравливать сушу и море в угоду жадности.
– Хорошо. Драконам нет нужны за людские дела стоять, – кивнул Влас.
Они продолжили разговор, и я слушала жадно, мимоходом жуя рыбу с овощами. Больше всего меня интересовало, как они живут, чем занимаются, и что я должна буду делать в замке, чтобы остаться. Элик-то понятно, он был действительно наследником грозового кузнеца, а я что? Ну, вышивать умела, это правда. Могла платье и целиком украсить – хоть цветами, хоть драконами. Вот только будет ли этого достаточно? Я решила, что после обеда непременно спрошу у Власа, чего от меня ждут. И если он скажет посуду мыть – стану мыть. В конце концов, не такая это и тяжёлая работа, вот только пальцы мои не к тряпкам да песку привыкли, а к иглам и ниткам.
– А парень, значит, ловок с мечом?
Это они уже говорили об Элике, и я навострила уши.
– Долго держался против пятерых, – кивнул Влас. – Не убил никого, но и сестру забрать не дал.
Он посмотрел на меня как раз в тот миг, когда я поспешно промокала рот салфеткой. Я улыбнулась нерешительно, и Влас медленно кивнул в ответ.
– К тому же мастер волшебной стали, – подмигнул мне Эрх.
– Тебя как заклинило, – рассердилась Эльта. – Ты с человеком жить будешь или с волшебством, что он несёт? Да и тебе, шалопаю, уж точно грозового металла не положено, не дорос ещё.
Все, кто сидел поблизости, рассмеялись, а младший Вихрь как будто надулся, но я видела, что глаза его сверкают весело. У меня появилось предчувствие, что они с Эликом непременно подружатся, и я решила, что пора бы уже принести брату еды. Дождалась, когда поднимется Влас, и обратилась к Эльте:
– Можно мне тарелку наверх взять? Я потом помою и верну.
– Конечно, – улыбнулась девушка. – Давай я помогу! А то ведь и хлеба надо, и попить.