– Спасибо, – прошептала я, когда он принялся за перевязку. – А что это за место?
– Рыбацкая хижина. Тут всегда есть некоторые припасы на всякий случай. Не слишком туго я затянул?
Слёзы тихо потекли против моей воли. Это был тот самый мужчина, который нежно касался моей спины в доме старейшины.
– Нет. Ты делай, как нужно. Мне почти не больно.
– И поэтому ты плачешь? – отозвался он.
– Я счастлива, что моя глупость не обернулась твоей смертью.
– Меня непросто победить, Веда. Никому ещё в открытом бою не удалось. И да, возможно, я немного хвастаюсь.
– Тебе всё можно, ты же вожак.
Он смешно приподнял бровь, и показалось, будто выбрался из-под тяжёлых слоёв памяти и боли иной Влас – улыбчивый, сердечный, умеющий пошутить и посмеяться над шутками. Мужчина ничего не ответил. Он отошёл и снял кожаный жилет, потом рубашку, и я замерла, глядя на широченную мужскую спину, что перечеркнул длинный косой шрам:
– Ты не ранен?
– Нет.
Я опустила глаза ниже и увидела, что у него на пояснице сделан чёрно-синий рисунок. Это был неведомый дракон в металлическом панцире – могучий, синеглазый и со шрамами на морде. Воин? Искатель? А, может, сам Ледяной Властелин?
Мужчина вытащил из деревянного ящика какие-то старые вещи.
– Вот. Это лучше, чем мокрое. Переоденься, я не буду смотреть.
Я взяла предложенную одежду и поняла, что это скорее плотная сорочка, нежели платье. И всё-таки Влас был прав – лучше так, чем в мокром. Не слишком приятно сушить вещи на себе.
Я стянула жилет и платье, оставив только нижнее бельё. Я и летом без него никогда не ходила, а раздеться догола сейчас ужасно стеснялась. Найденная Власом сорочка оказалась шире моего платья раза в два, но была коротка – едва закрывала колени. Я так и этак поправляла её, чтобы не спадал ворот, и мужчина какое-то время молча наблюдал за мной. Когда я подняла на него глаза, то поняла, что он смотрит мне прямо в лицо.
– Тебе нужно отдохнуть.
– Влас, я…
– Знаю. Не виновата. Никто не ждал прихода зелёного тумана. Его здесь уже лет десять как не видели.
– А те огромные драконы? Как же крепость и деревни?
– Туманные драконы не любят пламя. Люди это знают и разведут специальные костры. Куда страшнее те твари, что всегда охотятся с туманными заодно.
– Красноглазые, летучие?
– Да. Это кровавые ворги, они питаются человеческой плотью. От самой безобидной царапины можно заразиться вороговой лихорадкой, от которой не спасёт даже магия.
Я обхватила себя руками.
– Почему они объявились здесь?
– Думаю, благодарить следует колдуний с Ведьминого Ненастья. Они с воргами давние союзники. Любые поселения для них как большая кормушка, но не беспокойся, в Вихреградье они не сунутся. Это магическое место, которое само себя защищает.