Эльта побежала за дверь – пятки засверкали. Не иначе, решила братьев позвать. Сам Влас взялся за черен уверенно, и пальцы его тотчас зачерпнули голубого мерцания.
– Я по силе магической не знаю, – сказал Элик. – Это только в бою проверять, и против тёмных тварей… Но что он острый и прочный, могу обещать.
Влас сжал плечо брата и улыбнулся – так тепло и благодарно, что у меня дыхание замерло.
– Прекрасный подарок, Элик сын Дара. Спасибо тебе! Теперь у меня будет два верных меча от лучших кузнецов Восточного побережья.
Элик выпрямился, глаза сияли. Такую похвалу получить от самого Вихря! Я же думала только о том, как Влас в эти мгновения был красив. Он отчего-то постоянно сдерживался, таил себя истинного. Наверное, вожакам просто необходимо такими быть: немногословными, спокойными, но уж когда пора пришла – способными дарить радость, поддерживать и заботиться.
– Как отблагодарить тебя? – между тем спросил Влас.
– Не нужно благодарности. Ты для нас с сестрой многое сделал. Спасибо за то, что позволил мне работать на этой земле! – отозвался Элик. – Я старался. Надеюсь, он не подведёт.
– Уверен, что он останется со мной до самой смерти, – сказал Влас, и я вздрогнула, ощутив в его голосе странные интонации.
Но тут появились Илья, Эрх и Эльта, и я, чтобы не мешать им, принялась разбирать бисер. Сколько ещё муки предстояло моему неопытному сердцу? Наверняка много, ведь оно понимало, что избрало путь в никуда.
Наступали прекрасные дни праздника лета, и мы с Эльтой сидели бок о бок в её комнате, дополняя свои платья последними деталями. Попутно, чтобы отвлечься, я мастерила из бисера и тонкой серебряной проволоки неживые цветы. Они тоже многим нравились, также как детям пришлись по душе плетёные разноцветные рыбки и бабочки.
– Ты любишь праздновать? – вдруг спросила подруга.
– Очень, хотя в поселениях нас до торжеств не допускали. Я давно не танцевала как должно женский танец, а в парных плясках не участвовала вовсе.
– Не приглашал никто? – удивилась Эльта. – А, так они вас нечистыми считали! Да, есть в деревнях такие правила – чужих девушек не баловать, даже красивых. Здесь-то вниманием тебя не обделят, так и знай! Хотя бы старшие воины. Ты же и умница, и мастерица, и хозяйка наверняка замечательная. Ну, чего ты нахмурилась? Понимаю, многое о тебе говорят, но ведь неправда всё!
Я кивнула.
– Неправда. Я не из гордости. Просто моё время не настало. А про избранника сказала сгоряча, не подумав…
Я очень хотела верить, что не лгу ни себе, ни ей. Эльта сочувственно обняла меня за плечо.