Я подняла глаза, и мы долго друг на друга смотрели. Я понимала в эти мгновения, что вижу настоящего Власа – не Зверя, а сдержанного вожака, которого привыкла встречать в Вихреградье. Мужчина храбро принимал свою долю, открывая судьбе сердце. И снова мне казалось, что ему вообще ничего не страшно, даже испытать сильнейшую боль, даже порвать все нити, что связывают этот и потусторонний миры, даже забыть тех, кто дорог…
– Ты боишься умирать? – прошептала я.
– Хотел бы я ответить, что нет, – усмехнулся Зверь. Он опустил глаза и улыбнулся. – У тебя красивые губы, малышка. Не будем о смерти, лучше скажи, что хочешь поцелуя.
Я кивнула, уже не думая о том, чего ещё он может пожелать. Влас склонился, крепко взял меня за подбородок и поцеловал без прелюдий. Он снова был напорист и жёсток, и как будто совершенно не думал о том, понравятся ли мне подобные прикосновения. Захотел – взял. Правда, всё-таки спросил в этот раз моего разрешения.
Я терялась в ощущениях. У меня кружилась голова, а согретое тело полыхало. Хотелось большего, но чего именно – я не ведала. И вдруг Влас напрягся, сомкнул губы.
– Облака редеют. До рассвета несколько часов.
Это означало новый всплеск силы и жестокости зверя, а ещё наше прощание.
– Как я могу помочь?
– Никак, – раздражённо отозвался он. – Едва забрезжит рассвет – советую покинуть этот дом навсегда.
Я сглотнула, чувствуя, что теперь он хочет не целовать меня, а отшвырнуть куда подальше. Вот и пальцы его стали твёрдыми и напряжёнными. Пришлось действовать интуитивно. Я встала с его колена, крепко взяла за голову и запустила пальцы в растрёпанные мужские волосы. С силой сжала, провела от затылка к макушке, потом до лба. Погладила, пощекотала, снова сжала. Мужчина не сопротивлялся, и я поняла, что нашла так необходимые ему прикосновения. Мять нужно было безжалостно, но бережно, чтобы его успокоить, и это сработало: Влас затих, руки опустились вслед за плечами, тело расслабилось. Он медленно выдохнул и положил голову мне на живот.
– Я же говорю – волшебница.
Я улыбнулась, хотя мне хотелось плакать. Он привалился ко мне так доверчиво и тяжело, что я едва на ногах держалась. Совсем как Хран порой бодал ноги лобастой головой, Влас теперь по-звериному тёрся о меня, выпрашивая ещё ласки. А потом, когда у меня уже начали неметь пальцы, он обхватил мои бёдра и затих, словно уснул.
Непривычное объятие было долгим, и мне не хотелось уходить. Если правда останусь – не сделаю ли хуже?
– Тебе пора, котёнок, – глухо сказал Зверь. – Не бойся за меня, я справлюсь.
– Я хочу быть с тобой до последнего.