– Нет.
Он отодвинул меня в сторону и поднялся.
– Возвращайся, откуда пришла, и просто обо всём забудь. Ну, чего ты застыла?
Я только сейчас вспомнила про принесённую еду, и показала на сумку:
– Ты бы поел…
– Забери всё, что принесла.
– Но…
– Уходи, Веда. Мне не нужны тёплые прощания, я тебе не маленький мальчик.
Я понимала, что просьбы бесполезны, уговоры – тем более. Посмотрела на него, такого спокойного и снова напряжённого, и попятилась к двери. Хотелось сказать то важное, что зрело у меня в груди много месяцев, но разве Зверя я столь сильно любила? Да, всего за три встречи он стал мне дорог, однако врать о глубоких чувствах было нельзя даже теперь, когда мы расставались навсегда.
Я вышла и затворила за собой дверь. Ветер холодил мокрые щёки, и в небе дрожало предчувствие рассвета. Одна ступенька, вторая… Я споткнулась на третьей и всхлипнула: Влас догнал меня у крыльца, поймал за руку и, повернув лицом к себе, крепко обнял. Ладони легли на щёки, нежно погладили.
– Прощай, упрямица.
– Прощай. Я хочу, чтобы ты знал, что стал мне дорог.
Он поцеловал меня коротко и больно, отстранил – и подтолкнул в сторону леса:
– Береги себя, Веда из Грозовых.
Я нарочно остановилась в роще, чтобы набрать грибов. Теперь будет, что предъявить в качестве доказательства обычной прогулки. Разве что стража на воротах наверняка вспомнит, что я не выходила наружу… Не беда. Колдуньей меня уже называли. Пусть думают, что угодно.
Я едва сдерживалась слёзы. Если и правда у Власа остался всего месяц, я должна была отправиться в горы. Но как на моё решение отреагирует Элик? Конечно, он не даст мне умереть за любовь, если нужно, даже запрёт. Да и Влас не испытает радости от моего решения… Сплошные тупики. Только смирение нам всем и оставалось. Мудрый вожак Вихрей знал это сразу, я же поняла только сейчас.
Сумка тяжёлой не была, и я, увидев знакомый корабль, прибавила ходу. Вернулись! Теперь можно и расплакаться. Элик, подняв меня над землёй, расцеловал в щёки.
– Здравствуй, родная! Ну, что ты? Я в полном порядке!
– Здравствуй, брат! Это я от счастья. Наконец-то ты вернулся!
Я поспешила отойти в сторону – по причалу бежала Ромашка. И как только она появилась тут в столь ранний час? Неужели почувствовала? Мне было приятно смотреть на них, но и плакалось горше. А вдруг и правда решусь отдать свою энергию и силу? Элик теперь всё равно что женат, справится. А Вихреградью такой, как Влас, нужен. Куда без его мудрости и силы? Я решила, что ещё немного подумаю, поищу ответы в книгах и с Ратхой поговорю. Умереть всегда успею.