Сделав глубокий вдох, я зажмурилась, выставила руку вперед и изо всех сил воззвала к дару. Осторожно открыла один глаз – конечно же, ничего не произошло. Вот если бы сюда парочку разгневанных селян с вилами!.. Впрочем, молния скорее окончательно испортит агрегат, чем починит.
Так, а если попробовать с другой стороны? Какое-то время я бродила вокруг громоздкого короба, мысленно увещевая его сжалиться надо мной. Отчаявшись, я дотронулась до руны, которая повторялась чаще других, и меня вдруг словно ударило током.
Сработало! Руны на металле медленно, одна за другой, засветились, и агрегат ожил. Он заурчал, словно кот, и самостоятельно откинул крышку, будто приглашая устроить стирку. Я, словно завороженная, уставилась на него. Он работал безо всякого электричества, на одной только магии, которая родилась из моих рук. Невероятно!
– Все готово, Черепок! – радостно закричала я, выбегая из подсобки в коридор, где тут же наткнулась на Шандора. Он как раз свернул к лестнице, ведущей на второй этаж. Выглядел вампир уставшим, но вполне довольным.
– Доброе утро, – поздоровался он.
День уже перевалил за полдень, но, пожалуй, для нечисти это и впрямь раннее утро.
– Доброе, – кивнула я, с подозрением глянув на его запылившиеся сапоги. Вампира не было всю ночь, и я не могла не думать о том, где он пропадал. – А ты…
– …не ловил беспомощных людишек всю ночь напролет, если ты об этом, – усмехнулся Шандор. – Всего лишь занимался делами клана. У меня довольно много обязанностей, и симпатичная ведьма, в таверне которой я остановился, не оправдание безделью.
Ему опять удалось меня смутить, но я тут же задала новый вопрос:
– И чего же хочет твой клан? Если людишки вас не интересуют, во что я, если честно, не очень-то верю.
– Наш клан – один из организаторов Дебатов между людьми и нечистью. Чтобы их признали законными, нужно соблюсти немало формальностей. Меня часто отправляют в человеческие инстанции, потому что я обаятельный.
Шандор отвесил шутливый поклон, и сережка в его ухе описала круг.
– Не сомневаюсь! – фыркнула я.
Обаяния ему не занимать, это уж точно.
– Кстати, твоя помощь мне тоже потребуется, – внезапно заявил Шандор. – Когда ты сумеешь уделить мне пару часов?
– Это еще зачем? – удивилась я. – Я не собираюсь на Дебаты. Я даже не жительница вашего мира.
Шандор покачнулся на пятках, и на его губах появилась знакомая усмешка.
– Да, но сейчас ты в Кафаре, и ты – ведьма. А ведьмы всегда присутствуют на Дебатах. Мало того, ведьмы входят в состав суда наравне с людьми.
Я скривилась, представляя, чем мне грозит это мероприятие. И, полагаю, отвертеться нельзя: пока я работаю ведьмой, с меня и спрос соответствующий.