Шандор обаятельно улыбнулся и сложил руки в умоляющем жесте:
– А как насчет еще одной чашки? Сёма, тебе я, так и быть, налью молока.
– Только взамен на информацию, – прищурилась я.
Пронзительная трель дверного колокольчика прервала наш разговор, внутри шевельнулась тревога. Не успела я подойти, как дверь распахнулась, и на пороге показался мрачный Этьен. Проигнорировав Шандора, он остановил взгляд на мне.
– Госпожа ведьма. – Официальное обращение, которое выбрал маг, только подтвердило мои худшие подозрения. – К сожалению, я явился к вам с дурными вестями.
– Что случилось? – просипела я – в горле внезапно пересохло.
– Сегодня в Управление поступила жалоба на вас и обитателей вашей таверны.
– Снова пропал скот? – с горечью осведомилась я.
Этьен покачал головой.
– На этот раз сразу человек.
О, нет… Голова резко закружилась, и я пошатнулась. Шандор и Этьен слаженно подхватили меня с двух сторон, не дав упасть. Я решительно высвободилась из их объятий:
– И чем мне это грозит?
– Будет расследование. И до тех пор, пока мы не найдем пропавшую, я буду жить в таверне.
– Что? – вступил в разговор Шандор. – Люди не должны жить в тавернах для нечисти!
Этьен, сжав челюсти, резко обернулся к вампиру:
– Мое присутствие охладит пыл законников. Или ты предлагаешь бросить Александру на произвол судьбы? Она молодая ведьма и точно не бывала в подобных ситуациях.
Шандор скривился, но кивнул.
– Ты прав.
– Есть свободные спальни на втором этаже? – спросил Этьен. – На всякий случай я займу ту, что ближе всего к твоей комнате.
Выходит, теперь я буду жить между вампиром и моим непосредственным работодателем?! Чудесно!
– Все настолько серьезно? – встревоженно уточнила я. – Ведь нельзя так сразу обвинить в исчезновении человека меня или нечисть, проживающую в таверне!
– Не-воз-мож-но! – отчеканил Сёма.
– Дело осложняют приближающиеся Дебаты, – мрачно добавил Шандор. – Это весьма значимое событие, и слухи о разгулявшейся нечисти нам точно ни к чему. Я готов помочь.
Этьен искоса взглянул на вампира:
– А как же твой клан? Насколько помню, клан Октавиан придерживается нейтралитета и не вмешивается ни в дела людей, ни в дела нечисти.
– Клан – да, – не стал спорить Шандор. – Но не я.
– А если тебя вышвырнут?
– Это моя проблема, не так ли? – в голосе вампира послышались леденящие нотки.
Я переводила взгляд с одного мужчины на другого. Они как будто продолжали давно начатый разговор.
– И что вы предлагаете? – поинтересовался Сёма.
–Прежде всего – не оставлять Алексу одну, – сказал Шандор. – Возможно, кто-то пытается подставить нечисть. Если у него не выйдет, он может добраться и до ведьмы.