– А где он? – С готовностью подскочила я.
– Иди вот по этой тропинке. Минут через десять уткнешься в лесочек, – на чешуйчатой морде Учителя странным образом расцвело лукавство. – Ты же хотела с мелкими шессами поиграть? Они все там и живут.
Я обрадованно развернулась в указанном направлении и действительно заметила узенькую ложбину, разрезавшую в одном месте стену кратера как трещина чашку.
Последовав указаниям Учителя, минут через пятнадцать я оказалась в уютной зеленой лощинке, образованной тремя толстенными кряжистыми деревьями и более мелкой порослью вокруг. Под самым толстым деревом сидел, скрестив ноги и закрыв глаза, Рей, и даже сквозь рубашку, было видно, как по его телу пробегают сияющие голубые огни. Я притормозила, не желая прерывать чужую медитацию. Но тут откуда-то с верхушки дерева спикировал Васька и хитро завис над моей головой, перебирая лапами так, чтобы ерошить мне волосы. Стало щекотно и смешно. Я извернулась, схватила его и, притянув к себе, зарылась лицом в невесомый фиолетовый мех:
– Васька, что ты вытворяешь?!
Васька довольно заурчал и затих в моих объятиях. Я осторожно выглянула из меха поверх его спины. Рей, как и следовало ожидать, прервал медитацию и сейчас наблюдал на нашей возней, улыбаясь уголком рта.
– Ты на меня не обижаешься? – Вдруг спросил он.
– За что? – удивилась я, не отпуская Ваську, но опуская его пониже.
– Ну… – Рей отвел глаза. – Я позволил себе сомнения…
– Ну ты даёшь! – Я подошла, уселась рядом и нахально положила голову ему на плечо (в конце-концов Учитель велел давать шанс). Васька, продолжая урчать, вольготно растянулся сразу на мои колени, и на колени Рея. – Я же первая это предположила. Дурак ты был бы, если бы не проверил! Ненавижу принуждение! Я же не знала, что тут еще какие-то элементали замешаны.
– Я и есть дурак, – Рей, обняв меня, потёрся щекой о мои волосы. – Дурак и недоучка, Освальд прав.
– Да ничего особенного не произошло же…
– Я рад, – пробормотал Рей, находя мои губы. – Я ужасно рад. Не обижайся на меня, ёжик!
Через какое-то время Рей таки нашел в себе силы оторваться от меня и пьяно пробормотал:
– Ты же ещё хотела Васькиных котят потискать! Они тут.
Я с трудом отпустила его, но в отместку сообщила, что Учитель ждёт.
– Я пойду тогда. – Он поднялся. Васька, который все это время продолжал на нас валяться, не скрывая недовольства, перебрался исключительно на мои колени. – Не задерживайся сама!
– Знаю, – пожала я плечами. – Освальд сказал, что нам всё равно надо к Оракулу.
– Ого! Мощно! Надеюсь, он знает, как туда добраться без потерь… Потому что у меня никаких идей на эту тему.