– Ника! – он сделал шаг вперед, отказываясь таять в холодном влажном воздухе. – Тебя невозможно найти, честное слово! – Он нервно усмехнулся. – Я был в Техасе, прошерстил весь университет – тебя нет. Еле выцарапал информацию, куда ты делась.
Он сделал ещё шаг вперед, положив руки – горячие тяжёлые ладони – мне на локти. И это прикосновение неожиданно отрезвило, вывело из транса. Я тоже шагнула вперед и, всхлипнув, обвила руками его шею:
– Я думала, ты никогда не придёшь! – прошептала я куда-то ему в грудь, вдыхая этот знакомый успокаивающий запах солнца, и сосен, и полыни…
– Ты что?! – Рей мягко отстранился и, сделав большие глаза, заглянул мне в лицо. – Я там чуть не рехнулся, когда ты ушла! С ума сходил, боялся, что ты умрёшь! Минуты считал все это время! Никуш, я правда не мог раньше! Чтобы вернуться, мне нужно было научиться оборачиваться. А у меня не получалось! Я нервничал, бесился – и ничего не получалось. Какой-то я совершенно бесталанный без тебя оказался. – Он уткнулся носом мне в ухо. – Ну прости!
– Ты правда дракон? – восхитилась я, в свою очередь отстраняясь и всматриваясь в его лицо. – Вот серьёзно? И можешь вот прямо сейчас превратиться?
Если честно, воспоминания об отце Рея казались никакими не воспоминаниями, а чистой воды сном. Такого же не бывает!
– Здесь не могу, Никуш. Здесь ещё магии мало, а я совсем салага, – он потерся щекой о мои волосы. – Боги, как я по тебе соскучился!
– Я тоже. – Вздохнула я.
Мура согласно тявкнул откуда-то снизу.
– Слушай, это же твой чиррла! – наконец соизволил обратить на него внимание Рей. – Что это с ним случилось? Он тут изрядно усох!
Я не удержалась и фыркнула от смеха. Мура недовольно заворчал.
– Ну-ну, не обижайся! – почему-то пошел на попятную Рей. Он присел перед чиррлой в облике шпица:
– Спасибо огромное, что присмотрел за Никой. Я перед тобой в огромном долгу!
К моему удивлению Мура степенно кивнул и отошел в сторонку.
– Пойдём ко мне! Немедленно! – Рей, поднявшись, обхватил меня, укутывая полами пальто. – Я тут буквально на повороте остановился.
– Где? – Удивилась я.
– В Рице.
– Ого! Ты настолько богат?! – хмыкнула я.
– Ну, не то что именно я… – протянул Рей. – Как выяснилось, моя семья довольно обеспеченна. Типичные драконы, что уж. Пойдем скорее! Ты, похоже, совсем замёрзла!
– Да нет вроде, – пожала плечами я. Держась за живого, настоящего Рея, я совершенно перестала реагировать на погоду. – Смотри, тут цветы вокруг! Словно весна наступила!
Рей оглянулся и, улыбнувшись, прижал меня к себе ещё сильнее. Я замерла, наслаждаясь абсолютным счастьем… И тут откуда-то послышались соловьиные трели.