– Ты чудо! Как ты догадалась?!
Я с трудом выпутываюсь из его объятий и озираюсь. Абсолютно голые скалы, парочка чахлых растений. Никаких следов деревьев и тумана. Никаких следов огня. Четверка керу стоит с клэнами наголо, неотрывно смотрит на меня, и в их взглядах я вижу безотчетное уважение, граничащее с ужасом. Ну вашу ж мать!
– Что это было? – я вцепляюсь в Рея, чувствуя, как меня начинает трясти.
– Скорпен, судя по всему. Среагировала раньше меня! Ты гений! – Он расплылся в такой широкой улыбке, что впору было заподозрить, что он собственноручно посадил тут это создание, чтобы я отличилась.
– Это что такое? – Я еще сильнее вцепилась в Рея
– Это сущий кошмар, – Рей продолжал улыбаться. Видимо, заметив мой недоуменный взгляд, он уточнил:
– Не обращай внимания. Я пытаюсь уложить в голове факт, что ты в одиночку справилась со скорпеном. Они абсолютно иммунны к заклятиям, безумно ядовиты и сильны, и их практически невозможно обнаружить, пока это не становится слишком поздно. Это хуже, чем караксы и арахны вместе взятые.
Меня затрясло еще сильнее:
– А их тут может быть много?
– К счастью, они – невероятная редкость. Примерно как драконы. Я же говорил, что ты просто притягиваешь всяких мифических животных! Кстати, я всё ещё жду обещанного дракона!
Я зажмурилась и втиснулась в Рея, вдыхая успокаивающий запах разогретых на солнце сосен с горькой ноткой полыни. Рей не мешал, успокаивающе поглаживая меня по спине.
– Надо же, какой чувствительный демон мне попался, – тепло прошептал он мне на ухо. – Ты бы хоть сделала вид, что всё было, как ты и задумывала! Нужно же держать свой грозный имидж! – Он немножко помолчал и добавил:
– И откуда только в тебе столько чистой стихии? Я скоро точно поверю, что ты настоящий демон.
Наверняка он еще что-то сделал, потому что я почувствовала, как возвращаются спокойствие и силы… немножко, но ощутимо: я уже могла самостоятельно стоять. Всё ещё с трудом, я заставила себя отлепиться от Рея и обернуться. Лучше бы я этого не делала! Оказалось, что все керу стоят перед нами, преклонив одно колено, словно надеются, что я сейчас буду посвящать их в рыцари. Исключительно ради Рея я постаралась собрать себя в кучку, помахать рукой и натянуто улыбнуться:
– Все в порядке. Немножко неожиданно увидеть здесь скорпена, да? – Я понадеялась, что правильно запомнила название. – Но теперь мы можем идти дальше.
Ноль внимания. Все четверо по-прежнему стояли передо мной в прежней позе. Я недоумённо подняла голову на Рея. Рей улыбнулся и, глядя поверх меня, кивнул. Я снова обернулась. Лир поднялся, шагнул ко мне, но, приблизившись, снова опустился на одно колено, произнося: