Кроссовки захлестнула холодная вода (блин, я так долго их берегла!), а по позвоночнику вдруг прокатилась ледяная волна. Я обернулась.
И обнаружила, что в озере, перед самым водопадом, по пояс в воде стоит здоровенный мужик, сложив бугрящиеся мускулами ручищи на мощной обнажённой груди. Мужик был совершенно мокрый, словно только что вынырнул, и, как минимум по пояс, голый. Откуда он там взялся?!! Глаза мужика вдруг вспыхнули зловещими красными огоньками, а по бокам головы растопырились красные же острые плавнички. Вода вокруг его бёдер забурлила и вспенилась под мощными кольцами змеиного хвоста. До меня наконец дошло, что я ощущаю знакомые эманации. О, Боже! Это же мой наг! Таки объявился! Он ещё, оказывается, и человеком может?! Наг растянул губы в воистину кровожадной ухмылке, обнажая клыки в несколько дюймов, и приглашающе махнул рукой. Разве что не облизнулся.
– Рей! – Жалобно пискнула я, не понимая, что происходит, но не в силах оторвать взгляда от нага.
Рей моментально занял позицию вполоборота, чтобы одновременно выяснить, что происходит у меня, и не упускать из вида караксов. Оценив качка, торчащего из озера, он нахмурился, продолжая, однако, жонглировать щитами:
– Выясни, что ему надо, – бросил он. – Боюсь, со мной он общаться не станет.
Я, холодея под взглядом нага, повернулась к нему, концентрируясь для мысленного вопроса. Вместа ответа наг повел рукой, и стена водопада неожиданно раздвинулась шторкой, продолжая течь, но уже по обе стороны от входа в пещеру, до этого скрывавшуюся за водопадом. Наг снова приветливо (насколько это возможно с такими клычищами) оскалился и ткнул пальцем в мою сторону, потом в сторону пещеры. Я судорожно сглотнула и замотала головой. Никуда я без Рея не пойду. Хоть убейте! На долгую минуту наг завис, снова скрестив руки на груди. Стискивая стучащие зубы, я тряслась от ледяного ужаса, которым давили караксы, и которым одновременно прессовал наг, и от не менее ледяной воды, заполнившей мои кроссовки. Но упорно пыталась втиснуть в эту змеюку мысль, что Рей – это обязательное приложение ко мне. Или наоборот, как угодно. Наконец наг отмер и медленно кивнул. Пантомима повторилась. На сей раз он ткнул в меня, затем в Рея, затем повел рукой в сторону пещеры. Я кивнула, соглашаясь.
– Рей, там проход, но можем пройти только мы вдвоем! – Крикнула я.
Рей, обернувшись на миг и увидев гостеприимно раздвинутый водопад, вскинул брови:
– Какие у тебя всё-таки полезные знакомства! – Развернувшись, он заливисто свистнул, привлекая внимание керу: