— А если…
— Да не бывает такого "если", — рассердился Марк, — потому что оно статистически невозможно. Мы живем у водопада, окнами на него строимся. Как ты думаешь, за четыре сотни лет, сколько любопытных девочек в своих занавесках дырки прорезали? А покойниц только две, да и то вторая — под вопросом.
— Первая, — поправила я.
— Да, точно. По времени — первая. Так вот, милая Иолли. Любовь — это единственная штука, которую нельзя просчитать. Поэтому, если она между нами будет, я восславлю Святых Древних которым не молюсь. А если нет… Ну, думаю, все равно уживемся. Два хороших человека всегда договорятся. Но какой бы ересью тебя не пичкали, запомни раз и навсегда: в моем доме занавески к полу не приколачивают и два раза в год обязательно стирают. И это порядок, который я не намерен менять. Мы друг друга поняли, герцогиня?
Она кивнула. И, наконец, засияла, как солнышко.
Немой принц
— Ох ты ж, мамочки! Святые котики! Теперь понятно, почему в этом трижды просвещенном королевстве днем с огнем не найти самой завалящей книжки. Они же все здесь!
Я с восторгом смотрела на круглую комнату, заставленную стеллажами до потолка: тут были книги, куча книг. Туча книг. Целое море книг. Раскинув руки, зажмурив глаза, я счастливо кружилась, пока меня не повело. Но даже это не испортило настроения, потому что упала я не на жесткий пол, а на "воздушную подушку", которую успел подсунуть Марк.
— Библиотека, — благоговейно прошептала я, — как же мне этого не хватало. У меня же здесь ломка, Марк, жестокий информационный голод.
— Записывай, — он кинул мне толстую, грубовато сшитую тетрадку и карандаш, — как только эту испишешь, я тебе другую дам. Слово — и значение.
— Ругательства тоже? — уточнила я.
— В первую очередь. И не смейся, ругательства — это языковой пласт, напрямую связанный с магией.
— В нашем мире нет магии, — возразила я.
— А как ругаются?
— Ну… — я быстро перебрала в голове весь свой довольно обширный запас (у медика он иным быть не может), чтобы изыскать что-то поприличнее, — Говорят: "Чтоб тебя черти взяли!". Или: "Иди в болото". Но реально никто никуда не идет. И черти никого не утаскивают.
— Компонента не хватает, — авторитетно пояснил Марк. Он плюхнулся рядом со мной прямо на воздушную подушку. Со стороны, наверное, это выглядело весьма нелепо: сидят двое прямо в воздухе, вытянув нижние конечности, и откинувшись на невидимые подушки, но мне было все равно, как это выглядит, никто же не видит.
— Магия чаще всего многокомпонентна: слово, жест, энергетическое усилие, какое-то ритуальное действие. Если упущен хотя бы один компонент, ничего не выйдет. Вербальную составляющую вы помните, а активационный жест, например, утерян в веках. Вот ничего и не происходит. Если бы за этими словами не стояло что-то действительно важное, их бы не помнили столетиями и не пользовались так активно. Подсознательно вы знаете, что это — работает. Так что там, говоришь, за портрет?