Сначала в библиотеку с бесцеремонностью, которую нередко позволяют себе старые, доверенные слуги, вошла Матти с метелочкой для уборки пыли. Пожилая, строгая дама в белоснежном фартуке и юбке, ровно на три пальца выше пола, как предписывал обычай "скромному" сословию, огляделась. Увидела хозяина без рубашки, наброшенный Воздух и девушку, которая не подавала признаков жизни — и сурово сдвинула брови.
— Что это здесь такое происходит, господин Марк?
— Ничего не одобренного Святыми Древними, — заверил Марк и улыбнулся, — клянусь, Матти. Я тебе когда-нибудь врал?
Старая служанка задумалась.
— Да вроде как и нет, господин Марк. А все ж таки странно это. Что с девицей-то?
— Спит девица. Просто спит. Хочешь — подойди да проверь. Только не буди.
— А чего это ей вздумалось здесь спать?
— Зачиталась. Со мной такое тоже случается.
Матти покрутила головой с явным неодобрением:
— Вот не след бы девице читать-то. Как бы она там чего не того не вычитала, в книжках-то твоих. Вдруг какое заклинание зачтет с дурна ума, а у тебя и дом рухнет.
Марк давно бросил попытки объяснить Матти, что само по себе чтение заклинаний не опаснее чтения тех же баллад или мадригалов. Без вложенной силы и правильных действий это просто слова, срифмованные исключительно для удобства, чтобы легче заучивать.
— Все опасные книжки у меня в лаборатории закрыты, — сказал он, — ты, пожалуй, повремени с уборкой.
Матти, меж тем, подошла к Воздуху (его она не боялась, привыкла) и с интересом посмотрела на спящую Маргариту.
— Красивая, — вынесла вердикт она, — только молоденькая совсем. За зельем, что ли, прибежала? Жениха приворожить? Или, — тут Матти строго взглянула на колдуна, — она, часом, не к тебе ли клинья подбивает, а?
— Да нет, — вздохнул Марк, — не подбивает. К сожалению.
— Нравится? — мгновенно просекла служанка.
— Нравится, — признал Марк. Матти была не болтлива, а уж тайны своего хозяина берегла, как дракон — золотой клад.
— Так посватайся. Чай, тебе не откажет. Вон ты у нас красавчик какой. Была б я молоденькой, только пальчиком вот эдак покажи — бегом бы бросилась.
— Скажешь тоже, — фыркнул Марк, — ты бы бросилась. Ты бы, сначала, всю подноготную выспросила: каков дом, каков доход, каков расход.
— Это я сейчас такая умная стала, — призналась Матти, — а по молодости тоже в голове ветер гулял, розовые лепестки кружил… Хорошее время было. А ты, если нравится, не зевай. Буди — да веди в храм. Дому хозяйка нужна.
Марк кивнул.
— Поведу. Через два дня. Только не ее. Но ты не печалься, Матти. Та — тоже хорошая девушка. Вы с ней поладите.