— Что с принцем?
— А что с ним? — Марк пожал плечами, — когда он пронесся мимо меня, был жив, здоров и невредим. Разве что на лестнице споткнулся, но этого я уже не видел.
— А вот ЭТОГО я… не слышала, — Александра надавила голосом, — не забывайся. Я тебя ценю очень высоко, как крайне полезного подданного и как друга. Но сына я ценю выше.
Марк учтиво поклонился:
— Благодарю за откровенность, Ваше Величество.
— И взамен я жду того же. Почему принц вдруг онемел? И не нужно делать квадратные глаза. Я лишена дара, но распознать магию способна. Это твои фокусы? Как скоро это можно снять?
Они подошли почти вплотную к водной горке. Та была чуть выше королевы, а значит Марку — до подбородка. Цветущие олеандры почти скрывали благородный камень амарит, из которого ее когда-то выложил мастер, специально выписанный из Империи. Искусственный ручей был хорош — Марк нигде больше не видел, чтобы вода умудрялась течь вверх, причем безо всякой магии.
— Его Высочество позволил себе лишнее, — коротко заметил он, даже не надеясь, что ему позволят этим ограничится. Разговор предстоял долгий и крайне неприятный. Лишь бы Маргарита его дождалась.
— По отношению к подданному? — Александра красноречиво двинула безупречной бровью.
— По отношению к моей невесте.
— Мальчика можно понять. Он был в нее влюблен. Неудивительно, что, узнав о вашей свадьбе он… расстроился.
— Я его понял. Поэтому просто заткнул, а не испепелил на месте, — Марк почувствовал, что начинает злиться и замолчал. Он все же говорил с королевой. С рассерженной королевой. И разговор вполне мог закончиться тюрьмой — или водопадом.
— Хорошо, — королева тоже постаралась взять себя в руки, — Джуэл был неправ. Он извинится перед Иолли. А теперь — верни ему речь.
— Увы, — Марк развел руками и злясь, и веселясь одновременно, — это не в моих силах.
— Что? Во имя Святых Древних, я надеюсь, что ты сейчас пошутил! Ты знаешь, чем карается наложение не снимаемого заклятья на члена королевской семьи?
— Не снимаемых заклятий не существует. Это миф.
— Тогда в чем дело? Ты что-то хочешь? От меня или от Джуэла? — королева отвернулась и быстро пошла по дорожке. Марк, как лояльный подданный поспешил за ней. Александра плохо владела собой и почти бежала, но, с его длинными ногами, колдун успевал за ней без труда, — Говори же, и покончим с этим. Если это в моих силах, ты все получишь.
— Я не вымогатель. И — я прощаю вас, Ваше Величество.
— Ты? — королева задохнулась от возмущения, — прощаешь? Меня?!!
— Понимая вашу материнскую тревогу, — еще раз поклонился Марк.