— Скажи! — потребовала я.
— Я хочу… Хочу быть к тебе ближе, чем твоя собственная кожа. Хочу стать твоей частью, твоей кровью и плотью, твоей сутью. Хочу уйти в тебя и раствориться. И хочу, чтобы это никогда не кончилось.
Я тихо, довольно рассмеялась.
— Я поняла, Марк. Только это говорится не так.
— А как?
— Я хочу ребенка…
Рассвет над водопадом оказался еще круче, чем закат.
Король-змей
Завтрак мы проспали. Проспали бы и обед, но забыли задернуть шторы, и солнце, стоявшее уже в зените, растормошило не хуже голодного котика.
Матти, услышав, что молодожены проснулись, бросилась сервировать торжественный завтрак, но, увидев меня, закутанную в шелковое покрывало, чуть не уронила поднос.
— Ну, нечего мне одеть, — я развела руками, — так получилось.
— Да уж, видела я, как получилось, — хмыкнула Матти, — разыгрались вы, ребята. И камзол, и платье в лоскутики. Обычно же только шнурки режут.
— Так, — я прищурилась, изображая "прокурорский" взгляд, — колитесь, подозреваемый. Значит, это была не просто эротическая ролевая игра?
— Не просто. Это обычай. Муж и жена показывают, что доверяют друг другу полностью и не бояться дать в руки другому оружие и повернутся спиной. Он возник, когда в Румонскую Марку пришла Империя. Завоеватели укрепляли свое положение браками с местными аристократками. А некоторые из них были патриотками.
— И многих зарезали? — осведомилась я, откусывая бутерброд.
— Порядочно. Но обычай прижился.
— А вы знаете толк в извращениях.
Колдун протянул руку и достал прямо из воздуха… два кольца. Они и были воздушными, едва видимыми, очень простыми.
— Обручальные? — удивилась я.
— Это не совсем кольца, — Марк наклонился ко мне, взял в руки мои ладони, — я сделал их ночью, на чистом вдохновении. Так не наукой занимаются, а баллады пишут. Ничего не просчитывая, на глаз… Но я уверен, все получилось.
— Что это за кольца? — мягко спросила я.
— На пальцах они будут невидимыми и неощутимыми. Не соскочат и не потеряются. Если один из нас будет в беде, кольцо просигнализирует второму, чтобы тот мог помочь.
— Эта опция мне нравится, — кивнула я, — но ведь это не все, Марк.
Колдун вздохнул. Но договорил.
— Если я нарвусь, всерьез, твое кольцо станет видимым и ты сможешь его снять. И — не ждать напрасно. — Я открыла рот, но Марк не позволил себя перебить, — Это просто страховка. На всякий случай. Я ведь не только колдун, но и солдат. Надевай, Маргарита. Отказ не принимается.
Вызов из дворца пришел ровно через полклепсидры. Следили они за нами что ли? На этот раз, для разнообразия, нас требовал к себе Его Величество. Обоих.