— Твои предположения? — протягиваю, засмотревшись на идеально отточенные движения ножа во время нарезки овощей.
— О моём испытании в смертном мире было известно всем. О том, что в ходе испытания у меня возникли некие непредвиденные моменты, догадывались многие: я, как безумный, искал тебя по всему бессмертному царству. Но о том, что ты была в смертном мире, не знал никто…
— А как же твой отец, старший брат и Летописец? — уточняю.
Именно последний, к слову, стал источником информации для Синь Шэня: совсем недавно лис признался, что подслушал их разговор с наследником, после чего примчался ко мне — предупредить о наследнике и передать приглашение в Небесный Дворец.
— Никто, кроме этих троих, — кивает Тао, — и, если Летописец знал обо всём точно, то отец и брат могли лишь догадываться: я выдумал довольно правдоподобную историю нашей любви, но в ней до сих пор слишком много дыр. К примеру, твоя беременность…
Мы не будем возвращаться к этому, — только не сейчас!
— Ты полагаешь, кто-то из них решил заглянуть в смертный мир после твоего испытания и проверить, что там произошло? — перевожу разговор в нужное русло.
— Я полагаю, что кто-то из них является союзником алой девы, — четко произносит Тао.
— Что? — удивленно переспрашиваю.
Я могла допустить подобную мысль, но не думала, что принц так просто озвучит её вслух.
— Работа со смертными мастерами велась с тех пор, как я вернулся после испытания. И теперь они сильны настолько, что могут пользоваться кровавыми печатями, открывая проход в бессмертное царство. А ведь по нашим меркам прошло немногим больше пары месяцев… — Тао качает головой и встречается со мной взглядом, — Только алая дева могла придумать столь нестандартное использование разницы во времени. Она нарастила мощь в том мире, на который небожители в большинстве своём даже не обращают внимания.
— Сейчас Цяо-Цяо в кругу союзников алой девы, — соглашаюсь, — и у неё развязаны руки. Но до её исчезновения в кровавой печати… как она могла вести дела с мастерами смертного царства?
— В этом ей помогал кто-то из Небесного Дворца. Кто-то, за кем нет пристального надзора Летописца. Кто-то, кто всегда на виду и никогда не вызывает подозрений. Этот небожитель соединял все три царства, служа мостом для алой девы, находившейся в то время под моим наблюдением в теле Цяо-Цяо.
— Все три царства? — переспрашиваю, внимательно глядя на него.
— Да. Я уверен, что алая дева смогла убедить и смертных мастеров, и демонов, и даже кого-то из Богов в необходимости перемен в мире небожителей. Её сети простираются намного дальше, чем мы себе можем представить. И если всё это она могла сотворить, будучи запертой в Небесном Дворце, то представь, что начнётся сейчас — когда она абсолютно свободна!