То, что я сделаю сегодня, может тебя огорчить. Но я делаю это для твоего блага.
— Слышу. Я не наврежу тебе, — отвечаю негромко.
— Я люблю тебя.
Сердце застывает, а в животе что-то туго стягивает, словно там на секунду открылась черная бездна. Что это за реакция? И почему я так реагирую? Мне понравилось слышать от него такие слова?..
— Это хорошо, — запуская руки ему в волосы, отзываюсь и прикусываю мочку его уха.
— Айю, я серьёзно. Я люблю тебя, — повторяет Тао, не меняя положения.
— Я услышала тебя и в первый раз, — приходится поднырнуть под него, чтобы заглянуть в глаза, — и, кажется, мне очень приятно это слышать.
— У тебя нет ко мне никаких чувств? — произносит наследник, лицо которого словно застыло, не меняясь в выражении.
— Какие-то точно есть. Я же не убила тебя за то, что ты разрисовал мой лоб своей кровью, — отзываюсь с лёгкой улыбкой.
Некоторое время Тао просто смотрит на меня, не выдавая никакой реакции. А затем неожиданно прокусывает мою губу, вынуждая вздрогнуть от острой боли, проводит большим пальцем по линии моего рта и вырисовывает на своём лбу ритуальный рисунок без всякой туши.
— Ты… — потрясенно выдыхаю — и это единственное, что я успеваю сделать: так быстро он завершил ритуал!
— Теперь мы связаны. Ты от меня никуда не денешься, — произносит Тао, на лбу которого теперь красовался небольшой красный узор… наклоняется… и проводит языком по кровоточащей губе — от чего та тут же заживает, — даже твоя кровь сладкая, — прикрыв глаза, бормочет, вновь касаясь моего лба.
— Ты… — только и успеваю выдавить по второму кругу, как мой рот затыкают таким глубоким поцелуем, что я мгновенно теряю ориентиры.
На его языке всё ещё ощущался вкус моей крови… не говоря о том, что он был слишком наглым…
…и всё же…
— Ты идёшь по лезвию, — томно предупреждаю наследного принца, сумев оторваться от него лишь через несколько минут.
— Почему-то я чувствую, что ты можешь выскользнуть у меня из рук, — признаётся Тао, чье дыхание было так же затруднено, — От этой мысли всё внутри холодеет, мозг отключается — я буквально тупею. Что со мной?..
— Тебе не о чем переживать. Я уже сказала, что буду рядом, — отзываюсь спокойнее.
Затем прикладываю ладонь к его щеке и ощущаю легкий жар, исходящий от его кожи.
— Тебе следовало поспать, — произношу мягко, — не знаю, что за тревоги захватили тебя, но наследный принц не может позволить себе показывать всем свою слабость. Когда доберёшься до Летописца, выдели время и помедитируй.
— Хорошо, — негромко отзывается Тао, опуская голову, а затем поднимается с постели.