— Что-то в божественном мире пошло не так, — протягивает лис, и после этих слов мне действительно становится не по себе.
— Ты не боишься? — спрашиваю его.
— Чего? — встречает мой взгляд Синь Шэнь.
— Перемен.
— Я их жду, — звучит неожиданный ответ, — то, как мы живём сейчас… есть в этом что-то неправильное: каждый придумывает себе какую-то цель для неизбежно-долгого существования и надеется, что этого запала хватит хотя бы на тысячу лет. Мы будто утратили смысл жизни — и утратили его очень давно.
— Может, об этом хочет сообщить нам алая дева, — негромко произношу, глядя в сторону.
— Что?..
Далее: Арка "Нападение демонов"
Глава 12. Странные совпадения
Присматриваюсь к лису, заметив странную реакцию на мои слова.
— Алая дева, — повторяю, следя за его лицом, — Тебе знакомо это существо?
— Это… — Синь Шэнь хмурится, напряженно пытаясь что-то вспомнить, — это звучит так, словно…
— Словно?.. — подхватываю его.
— Словно я где-то уже слышал… алая дева… дева в красном одеянии… дева… точно! — он вскидывает глаза на меня, — Я вспомнил, когда слышал о ней.
— И когда же? — сосредоточенно смотрю на него.
— Когда у нас произошёл конфликт с Каменным принцем, — отвечает лис.
А я тихонько сдуваюсь. Уж не знаю, при каких условиях, но наследник вполне мог упомянуть о ней.
— Цяо-Цяо тогда постоянно что-то бормотала про деву в красном из своих снов, и я всё не мог понять — притворяется ли она, пытаясь оправдать себя, либо у неё действительно произошло какое-то помешательство, — продолжает Синь Шэнь, не замечая, как увеличиваются мои глаза, — но откуда о ней знаешь ты? И что это за бессмертная такая?
Поднимаюсь на ноги, напряженно глядя на него.
— Не знаю, что это за бессмертная и бессмертная ли она вообще — но мне необходимы любые сведения о ней!
— Куда ты? — звучит вопрос мне в спину.
— К Цяо-Цяо. Если она о упоминала об алой деве, значит, та действительно приходила в её сны, — отвечаю, ускоряя шаг.
— Ты думаешь, она не врала? — уточняет Синь Шэнь, подстраиваясь под мою скорость, — Я бы не был так уверен.
— Мы всегда можем спросить её об этом — благо, богиня Цяо-Цяо находится на моей территории и подчиняется нам с наследником. По крайней мере, должна подчиняться, — добавляю чуть тише, останавливаясь перед небольшим домиком, выстроенным специально для новой служанки Каменного принца.
Повинуясь моему мысленному приказу, дверь в дом открывается, и наружу тут же вываливается Цяо-Цяо, очевидно, пытавшаяся выбраться через единственный проход, но терпевшая поражение на протяжение всех этих двух дней…
Рваное дыхание низшей богини красноречиво подтверждало, что расслабиться она так и не смогла — хотя глубокая медитация способна была существенно снизить давление наказания.