Но самосовершенствование для Цяо-Цяо — слово незнакомое.
Так что весь свой недолгий срок заточения она страдала. Даже страшно подумать, что бы с ней стало, не приди я на день раньше…
— Ты… — хрипит Цяо-Цяо, заметив меня сквозь неопрятные черные локоны, выбившиеся из прически.
— Я пришла раньше срока, но не слышу благодарности в твоём голосе, — сухо отвечаю, — полагаю, и урок мой всё ещё не усвоен — раз ты продолжаешь обращаться ко мне так неформально.
— Ты не имела права так поступать со мной… — выдавливает из себя низшая богиня и заходится в кашле.
Воистину, горбатого исправит лишь могила.
— Отвечай на мой вопрос — что ты знаешь об алой деве? — чуть громче спрашиваю, решив проигнорировать этот выпад.
— Что? — неожиданно в голосе низшей богини появляются иные эмоции… а именно — изумление. Она вскидывает на меня взгляд и убирает волосы с лица, — Что тебе известно об алой деве?!
— Я была права, она в курсе — кто это, — оглянувшись на Синь Шэня, негромко произношу, затем вновь возвращаю внимание Цяо-Цяо, — Я задаю вопрос, ты отвечаешь! Как давно ты слышишь её голос во снах?
— Почти с детства, — отзывается та под давлением моей силы.
— Что она говорила тебе? — задаю второй вопрос.
— Она… — низшая богиня резко зажмуривается, словно внутри неё идёт какая-то странная борьба.
— Синь Шэнь, что с ней? Ты видишь? — нахмурившись, спрашиваю.
— Синь Шэнь? — переспрашивает Цяо-Цяо, а затем, наконец, замечает лиса за моей спиной, — Ты здесь… — будто через боль выдавливает, а её глаза неожиданно наполняются слезами.
Это зрелище абсолютно беспомощной богини, едва не распростёртой на полу, но силящейся смотреть на кого-то таким интенсивным взглядом… вынудило меня ненадолго потерять контроль над своими собственными эмоциями.
Что это за выражение на её лице? И почему она сейчас так страдает?
— Цяо-Цяо! Алая дева, — напоминаю ей, пытаясь взять себя в руки.
— Она сломает тебя… — произносит Цяо-Цяо, глядя мне в глаза, а затем её тело утягивает в кровавую печать, внезапно появившуюся на небе.
— Что?! — изумленно смотрю на это вероломство в моей долине, — Синь Шэнь, ты видел?! Это была кровавая печать!
— Видел. Кто-то решил открыто бросить тебе вызов, — глядя на небо, отзывается тот нехорошим голосом.
— «Открыто»? Я бы так не сказала. Мой враг так и не явил себя, — забрасывая щупы своей силы вслед за исчезнувшей печатью, произношу сквозь зубы.
— Разве? — один спокойный вопрос, и в моей голове сходятся паззлы.
— Ты прав. Это явно те же бессмертные, что приходили за наследником. И те же бессмертные, из-за которых на границах пропадают боги, — киваю, продолжая направлять щупы силы… вдруг удастся хоть за что-то зацепиться?