– Да… благодарю!
– Удачи вам, – подмигнул мне принц, и я, подобрав юбки, совершенно неаристократично побежала на поиски того, по кому успела уже очень сильно соскучиться.
Торп действительно оказался в галерее. Я появилась перед ним запыхавшаяся и наверняка раскрасневшаяся. Ещё и спугнула по дороге парочку слуг, которые стали свидетелями моего забега.
– Верити? – удивился ведьмак. – Что ты здесь делаешь? То есть, простите, леди Эрайна…
– Прекрати! – воскликнула я, топнув ногой. – Не смей называть меня леди! Для тебя я просто Эрри… или Верити… или Вера… – невольно сорвалось с губ моё настоящее имя, столь созвучное с этими новыми именами.
– Боюсь, твоему отцу не понравится, если я буду звать тебя уменьшительным именем, – хмыкнул Брандон.
– Зато это понравится мне! И куда ты подевался? Всё это время был в замке, а меня даже ни разу не навестил!
– Я думал, что так будет лучше.
– Лучше?! – вскричала я. – Для кого? И с чего ты это взял?
– Сейчас между нами всё по-другому. Ты больше не живёшь в моём доме. Теперь ты дочь графа. И можешь обручиться с каким-нибудь герцогом. Зачем тебе простой ведьмак, если…
– Охо! – Я топнула ногой. – Ты ещё не понял? Не нужны мне никакие герцоги. Мне нужен только ты, невозможный ты человек!
Я сделала решительный шаг вперёд и смело обвила руками его шею. Первая потянулась к губам – твёрдым, красиво и вместе с тем мужественно очерченным. Желая ощутить их вкус, тепло, его дыхание… И Бран меня не оттолкнул. Ответил с таким пылом и страстью, которая явно долго копилась и сдерживалась всё это время. В поцелуе растворились все страхи, забылись обиды и горести. Он рядом… я не одна… мы вместе и со всем справимся…
Перешагивать знакомый порог снова было немного непривычно, и в то же время я чувствовала себя здесь как дома. И уже готовилась к тому, что навстречу мне вылетит фея. Крылышки её работали точно вентилятор, а на личике впервые отразилась не полная затаённого лукавства, а самая настоящая ликующая улыбка.
– Я знала! Знала, что хозяин согласится! – вскричала Рясинта. – Свободаааааа!
– Ты уже в курсе? А я-то думала, что принесу тебе хорошую новость. Но как?
– Я сразу почувствовала, что меня больше ничего не держит! Как камень с души свалился, честное слово! Ведьмак, наверное, не ожидал, что ты об этом заговоришь?
– На самом деле он отнёсся спокойнее, чем я думала, – призналась я. Когда я заговорила о Брандоном о том, чтобы отпустить нашу домашнюю фею с миром туда, где по ней скучали и ждали, он даже удивлённым не выглядел. Кажется, гораздо сильнее его изумила моя выходка с признанием и поцелуями в галерее. – Но если ты уже поняла, что свободна, то почему всё ещё здесь? Осталась, чтобы попрощаться?