Воин вновь завис надо мной. Потом наклонился и сорвал с лица ткань, чудом ещё державшуюся на голове.
– Красивая, – протянул он. – Риангар вправду решил взять тебя в жены? Его знающая не даёт ему и шагу в одиночестве ступить, и тут ты… Что же в тебе такого особенного? – и наклонился прямо к моему лицу. – Заберу тебя себе. В моем гареме как раз сдохли две бабы, ты и твоя подружка их замените.
– Не надейся.
Боргайн фыркнул и махнул рукой. Из мрака тут же вывели низкую степную лошадку. Чужой хаст подхватил меня с земли, грубо и небрежно, не обращая никакого внимания на моё сопротивление. Словно мешок он забросил меня на лошадь, и я больно ударилась животом. На мгновение дыхание перехватило, и мне показалось, что я задыхаюсь. А Боргайн неприлично ударил меня по бедру.
– Ты будешь первой моей добычей, женщина! Твои земли скоро будут принадлежать мне. Этот сопляк Риангар своим рождением спутал мне все планы. Если бы Проклятый не родил сына, Айхонара бы давно была моей! Предки начертали, что эти земли – мои! И всегда были.
– О, кого я вижу? – с противоположной стороны костра появилась ещё одна фигура.
– Линар! – закричала я, но получила сильный удар и снова задохнулась от боли.
– Северянин, что тебе здесь нужно? – медленно отступая, вызывающе произнёс Боргайн.
– Могу и тебе задать тот же вопрос, – Линар вошёл в круг света и посмотрел на тело, лежавшее на земле. – Ты убил Риангара? – странно удивился он.
– Этот трус спрятался за одежды и своего воина! Степная крыса и та будет смелее!
Я хватала ртом воздух и душила слезы, пытаясь извернуться.
– Не он, – удовлетворённо оглядел мертвеца Линар и перевёл взгляд на Боргайна. – А девчонка тебе зачем? Отдай её мне и езжай, мои воины тебя не тронут.
– Твои воины мертвы, Северянин! Как и первые воины Айхонары.
– Уж не ты ли приложил к этому руку? – в голосе Линара не было угрозы, но жаркий воздух внезапно стал прохладнее.
– Ха, – Боргайн вскочил на коня, сдвинув меня чуть вперед. – Докажи, Северянин! Совет не пойдёт против моего слова. Моё слово – это слово степи!
– Не бери на себя тяжкую ношу, – усмехнулся Линар, делая ещё один шаг. – Степь говорит многое, готов ли ты взять на себя её слова?
– А готов ли ты к такому? – не отвечая, вопросил Боргайн.
Линар выхватил меч и крутанул в руке.
– Слышать и принимать? Да. Дочь степи Раэза, я слышал твоё слово и принимаю его!
Несмотря на боль и шум в ушах, я отлично расслышала то, что он произнёс. Попыталась поднять голову, чтобы увидеть его лицо, но не успела. Боргайн рыкнул и ударил коня плеткой по крупу. Бедное животное встало на дыбы, чуть не сбросив всадника, и сорвалось в галоп, оставляя позади подсвеченную огнём фигуру.