Камни лежали на ладонях, но я не могла выбрать. Они оба могли привести нас домой. Или зашвырнуть еще дальше. В любом случае, мы бы освободились из гарема Боргайна, поломав все его планы.
– Ну, чего ты теперь медлишь? – недовольно дернула меня Михарна.
– Я не знаю, какой ведет в Айхонару.
– Так, выбери любой! – она подняла голову и в ужасе прижала пальцы ко рту. – Они уже в гареме!
Время вышло.
Я выхватила острый гребень, которым до сих пор были украшены волосы. Странно, что раньше я никогда не думала использовать его как оружие. Но теперь только он мог мне помочь.
Оставалось выбрать камень. Но как? Разные символы, но сами камни одинаковы. Формы, цвет… они оба могут быть из Айхонары или с хасттана за сотни дней отсюда и от дома! Стиснула зубы и выбрала тот, что лежал на моей правой руке. Буду надеяться, что нам повезло. Второй убрала в складки артуна, надеясь, что он не пригодится, но если вдруг, у нас еще будет возможность продолжить свой путь и сбежать из очередной клетки.
Край гребня оставил яркую полосу на ладони, тут же покрывшуюся узором из алых капель. Боли не было. Боль придумана нами для того, чтобы слезы не были признаком слабости, а я сильная! Я все смогу, и кровь, что течет в моих венах, окажется достойной.
Приподняла камень повыше и накрыла второй рукой, размазывая свою кровь по его поверхности. Я ждала чего угодно, но серый безжизненный кусок начал нагреваться, грозясь обжечь, да так сильно, что в какой-то момент я не выдержала, вскрикнула и уронила его на землю.
– Не вышло, – выдохнул кто-то.
Я тоже так подумала, почувствовав, как начала задыхаться. Нахлынула паника, ужас сковал все тело, а разочарование в себе начал грызть изнутри. Я не справилась, не смогла сделать то, к чему столько лет готовилась! Даже больше, я погубила столько людей своей самоуверенностью. Нет, мне стоило умереть вместе с матерью, чем продолжать жить, занимая чужое место! Как же я могла быть столько опрометчива, раздавая обещания, вселяя веру и надежду?
– Ой, смотрите… Что это?
Камень впитал в себя всю мою кровь и вновь стал таким же серым и скучным, как был до этого. Только вот изменилось и кое-что другое. Он будто стал тяжелее, намного тяжелее, и теперь уже земля, утрамбованный земляной пол, накрытый шкурами, не выдерживали его веса. Крохотный по своему внешнему виду камешек просто уходил вниз, погружался в землю, словно в воду, не обращая никакого внимания на преграды.
Неужели у меня получилось?
Он скрылся под землей, и та вдруг начала расти, словно нарыв на коже больного, совсем как тогда, в степи, только в этот раз земляной пузырь был не таким большим. Он рос, пока не достиг моего пояса, а после разошелся в стороны, открывая темную дыру, в которой не было места свету.