– Идем, – медлить не хотелось, и я первая опустилась на колени.
– Раэза, а ты в этом уверена?
– Да, – твердо ответила, чтобы ни у кого не возникло сомнений.
А о том ветре, что носился, разбивая все в осколки, по моей душе, знать никому не стоило.
– Хорошо, – Миха подтолкнула меня вперед. – Иди, я за тобой.
Сперва было легко. Точнее, не было трудно. Мягкая земля пружинила под руками, когда я медленно ползла вперёд. Но это продолжалось недолго. Стоило свету, что проникал сквозь вход, померкнуть, как все изменилось. Узкий лаз превратился в самую настоящую ловушку. Земля словно стала рыхлее, и ладони ушли вниз, я разом провалилась по локоть. Артун обвил ноги, будто силок, поставленный на неразумного зверька. Воздух стал тяжёлым, затхлым, удушающим, мне даже показалось, что из него исчезло все, что было нужно человеку для жизни, а осталась лишь все увеличивающаяся вонь. Я вглядывалась в темноту до рези в глазах, пытаясь отыскать отблески дневного света, хоть что-то, что могло указать на выход из тёмного ада. Но ничего не было. И мы полезли вперёд – долго, выбиваясь из сил, теряя всякую надежду на благополучный исход.
Один раз я наткнулась рукой на что-то холодное и мягкое, тут же выскользнувшее прочь. Сердце замерло, сбилось с ритма, когда я представила, что это могло быть и чем закончиться.
– Раэза? – голос Михарны с трудом пробился сквозь тяжёлый воздух. – Долго ещё? Тут нечем дышать.
– Не знаю, надеюсь, что нет.
Я корила себя за неправильный выбор, ведь другой камень мог привести нас в иное место… Зачем я обманываюсь? Тёмная сила видящих не может нести добра! И я отлично понимала это, когда выбрала такой путь.
Под руку попался осколок камня, больно впившись в нежную ладонь. Я стиснула зубы, но не остановилась. А вслед за первым камнем попался второй, третий, четвёртый… Я уже не считала, вдохновленная надеждой, что скоро мы покинем подземную дорогу.
Глаза, привыкшие к тьме, неожиданно ослепило неяркое сияние ночного светила. Звезды рассыпались над головой бесконечным сокровищем, глазами тех, кто давно ушёл от земной жизни. Они, как и матерь степей, знали, на какие жертвы пришлось пойти, чтобы сохранить наши жизни. Напряжение, что приходилось сдерживать, вдруг отпустило, и по щекам побежали горячие дорожки, обжигающие кожу на прохладном воздухе ночи.
Мы выбрались! Мы живы!
– Хаса Фэа! Нет! О нет!
Я оглянулась, и вся радость от освобождения погасла. Вокруг были только камни – чёрные без солнечного света и пугающие до дрожи в коленях. И на этих камнях белым пятном лежало тело женщины. Неподвижное. Пугающее. Рядом с ней на коленях стояли Харда и Михарна, но я уже осознала, Хаса Фэа мертва. Боргайн говорил, что злу нужна сильная кровь, иначе оно заберёт чью-то жизнь. Я верила, что моя кровь, хоть и проклятая, но будет угодна тёмным душам. И оказалась не права…