– Так нашелся инструмент или нет? – нетерпеливо спросил его Воронцов.
– Да! Нашелся! Вчера пришел домой, а сестра говорит, что участковый принес мой чемоданчик. Думаю, заберу сначала у вас заявление, а потом уже к участковому схожу – поблагодарить надо человека – спас меня.
– Ну, хорошо! – Воронцов положил перед Чижовым лист бумаги. – Пиши, что заявление забираешь и никаких претензий не имеешь!
– Как это не имею? – встрепенулся мужчина. – Инструмент-то не весь, кое-чего не хватает.
– Ну и чего у тебя там не хватает? – раздражаясь, спросил Воронцов.
– А ты, Константин Михайлович, не злись. У тебя свой инструмент, – он сжал руку в кулак, выставив указательный палец, изображая пистолет, – для тебя он важен, а у меня свой. Тросик был там такой, тоненький, упругий, я его сам из проволоки сплел. Без него ни одну раковину, или того хлеще, унитаз не прочистить. Придется делать снова. – При этих словах Чижова в кабинете повисла тишина.
Первым заговорил Калошин:
– Слушай, Чижов, а что, есть из чего сплести? – и многозначительно посмотрел на коллег.
– Да уж у вас не попрошу. Остались куски той проволоки, сплету. Может, вы, товарищ начальник, помочь хотите? – коротко хихикнул мужчина.
В дверь заглянул Гулько. Калошин махнул ему рукой, предлагая войти. Коротко пересказал суть, и опять обратился к Чижову:
– Для нашего эксперта сможешь сделать?
– Насовсем или так, прочистить что-то?
– Прочистить, прочистить! – подхватив игру Калошина, сказал Гулько.
– Так, может быть, я помогу? – с готовностью отозвался мужчина.
– Я, думаю, что сам справлюсь, – с незаметной усмешкой, бросив быстрый взгляд на Калошина, ответил Гулько. Калошин решил задать еще несколько вопросов Чижову, так как чувствовал, что во всей этой истории с инструментами кроется какая-то загадка, которая может стать ключиком к разгадке происшедших событий, если вдруг окажется, что именно украденный тросик стал ничем иным, как орудием преступления. Для этого и надо было, чтобы Чижов помог им.
– Где и когда вы познакомились с Каретниковым? – Чижов удивленно посмотрел на Калошина – почему это интересует его?
– Ты не удивляйся, Чижов, а отвечай, когда тебя спрашивают, – почувствовав металл в голосе майора, мужчина часто закивал, – и поподробнее, – добавил Калошин.
– Так это, мы с ним прошлым летом несколько раз вместе с Москвы на электричке ехали. Разговорились, он узнал, где я работаю, попросил помочь в сантехнике. Это уже потом он стал предлагать другую работу по дому делать. А я что? Меня, что молоток, что стамеска, что топор – любой инструмент слушается! – горделиво поглядев на окружающих, сказал Чижов. Правда, особого впечатления этими словами он не произвел, а Воронцов удивленно спросил: