– Не открою… Я… пь…яная… П-прих-ходи завтра… – мужчины услыхали звук удаляющихся шагов и неясное бормотание.
– Что, не открывает? – раздался за их спинами чей-то звонкий голос.
Мужчины разом обернулись: у низенькой калитки стояла моложавая женщина в плюшевой кацавейке.
– Не стучите зря, не откроет, пока не придет в себя. Это у неё бывает.
– Вы соседка? – поинтересовался Калошин, после того, как они представились.
– Да, уже много лет соседствуем с Лидией. Как после войны заселились сюда, так и живём. – Женщина оказалась словоохотливой, и на вопросы оперативников отвечала весьма охотно.
– Скажите, а она курит?
– Ку-урит…
– А не боитесь, что уснёт с сигаретой? – спросил Дубовик.
– Боимся, да что поделать! Она потом извиняется, да разве ж мы не понимаем… У меня самой муж пьёт – спасу нет! Так и нянчусь с ним. После войны никак в себя не придёт, душой ослаб… А к Лидии в окна заглядываю, да принюхиваюсь. Пока обошлось…
– А живет-то она совсем одна?
– Бывают мужчины, приходят, да всё женатые! – она как-то обреченно махнула рукой.
– Как же вы отличаете женатых от холостых? – удивленно спросил Калошин.
– Так они все по темноте идут, и уходят так же, незаметно, – усмехнулась женщина.
– Если женатые, зачем же ходят к ней? Она что, очень хороша собой? – живо поинтересовался Дубовик, Калошин же на его слова улыбнулся.
– Бывают и красивее, – все так же усмехаясь, ответила соседка. – Только ведь Лидия на дефиците работает, вот и пользуются её возможностями. А она… Чего ей-то терять? Одиночка… Кто пришёл, тот и принц!
Дубовик достал фотографию инженера Арефьева:
– Этого мужчину не встречали здесь?
– Краси-ивый… – женщина немного подержала в руках снимок и отдала назад, – нет, не видела. Такого бы запомнила… Только ведь вечером не всякого разглядишь… Так, фигура одна и всё.
– И что, ни одного лица никогда не видели? – хитро улыбнулся Калошин.
– Видела, да не скажу. Говорю же, женатые!
– Ну, хорошо! Тогда скажите, как она живет, в достатке?
– Я же вам сказала – работает на дефиците! После войны лекарства имеют не меньшую ценность, чем продукты. Сколько мужиков больных!..
– Да-да, пожалуй, вы правы… – Дубовик сделал вид, что задумался, потом, будто спохватившись, спросил: – а это не Лидия Петровна в таком синем плаще ходит? Мне кажется, что её я видел возле аптеки.
– Синий? Не припомню… – Женщина подняла к небу глаза, вспоминая, – хотя, кто знает, вещи у неё хорошие, меняет часто. Может быть, и такой есть.
Уже попрощавшись с оперативниками, она крикнула им вслед:
– Два дня уже пьёт, через день будет, как стёклышко! Тогда и приходите!