Звонила институтская подруга Ира. Мы учились на одном факультете, но познакомились на третьем курсе. Ира вышла за бывшего одноклассника и взяла академический отпуск, но институт так и не закончила. Мы изредка переписывались ВКонтакте. Я знала, что они с мужем вернулись в Ульяновск и растят уже двоих детей.
– Машечка, привет! – начала Ира. Мне казалось, что до этого она долго бежала и еще не успела отдышаться. – Извини, что не спрашиваю, как у тебя дела, совсем нет времени объяснять.
– Что случилось?
– Машечка, тут такое дело, я даже не знаю, с чего начать.
– Ир, ты где сейчас? Я ничего не понимаю.
– Мы с детьми в Москве, – сказала она. – Точнее, сейчас в Химках. Варя, не трогай!.. Извини, я не тебе. Мы в Химках у знакомых Дэна, но это только до завтра, а дальше. – Ее голос начал срываться.
На заднем плане возились ее девочки. Что-то падало и звенело. Кто-то плакал, кто-то кричал. По телевизору шли вечерние новости.
Ира сбивчиво рассказала, что они с мужем и двумя детьми переезжали из Ульяновска в Москву. Квартира была забронирована, но хозяин их не дождался и сдал ее кому-то другому. Семья с двумя малолетними детьми осталась без жилья, а времени на поиски не было. Ира нервничала, муж курил, дети капризничали.
– Машечка, я помню, ты рассказывала, что у вас есть квартира, которую вы сдавали, – сказала Ира, немного успокоившись. – Она не свободна сейчас? Понимаешь, мы не знаем, что делать, нам очень надо.
– Мы давно ее не сдавали, – ответила я. – Я поговорю сейчас с родителями. Они не будут против, наверное.
– Мы готовы заплатить вперед за два месяца.
Мама была не против. Мне показалось, она даже вздохнула с облегчением. Я дала ей телефон Иры, и они тут же обсудили все вопросы. Договорились о цене и что они будут завтра утром.
Я не смогла отказать подруге. На следующий день они заселились в ту двухкомнатную квартиру у метро.
Квартира им не нравилась. Не современная. Ремонта давно не делали. Я только пожимала плечами и виновато улыбалась.
На мне поочередно висли дети. Двухлетняя Варя тянула ворот свитера, и годовалая Мила хватала за сережку в ухе.
– Давно вы с Диманом расстались?
– Еще в прошлом году, – сказала я. – В декабре.
– Это потому что у вас ляльки не было, – объяснила Ира. – Сколько лет вы встречались? Больше трех. Отношения должны развиваться. Тебе нужно было забеременеть. Вы бы поженились. Родители помогали бы вам. И сейчас у вас была бы счастливая молодая семья. Детей лучше сразу заводить, пока молодые.
– Ты это серьезно сейчас? – переспросила я. По словам Иры, все было легко и просто.