— Стой! — вдруг тоненько пискнул рыжий со сломанным носом.
Держась за окровавленное лицо, он снова кинулся ко мне, пытаясь то ли остановить, то ли обогнать. По его неровной траектории было непонятно. Видимо, сотрясение мозга сказывалось на координации движений.
А я, чтобы не прибить его окончательно, припустил в ворота рынка, пытаясь оторваться от этого малахольного.
— Гад престарелый! — донеслось мне в спину. Надрывно так, с отчаянием.
Проучить что ли? Ладно, да ну его в бездну.
Едва я проскочил ворота городского базара, как непонятная ботва продолжилась.
— Стоять! — гаркнули на меня с двух сторон воины в гвардейской униформе.
С каких это пор общественный рынок охраняют королевские гвардейцы? Это же не дворец!
На всякий случай остановился и, сделав скорбное лицо, принялся оправдываться:
— Не виноват я, они сами пришли! И напали! Это была самозащита!
— Ты о чём вообще, старче? — искренне не понял один из гвардейцев, с недоумением переглянувшись со вторым.
— Документы предъявляем! — протянул ко мне руку второй.
Я точно в параллельной вселенной…
— Какие ещё документы?! Это рынок! Может, вам ещё справку о здоровье показать? — возмутился я.
* * *
Адриан
* * *
— Справку от лекаря не запрашиваем, она не нужна, — покачал головой первый гвардеец. — Документы свои покажи, дедуля! Или скажи, кто ты таков и откуда, — он демонстративно поводил перед моим лицом алым перстнем с артефактом правды. Мол, врать бесполезно.
Да чтоб вас грохлики покусали!
Что, так и сказать: «Принц Адриан Альгардийский»?
— А можно я просто пойду? Мне бы только хлебушек купить, — попятился я боком. — Смотрите: вон уже другие люди сюда заходят. Вы у них грамоты поспрашивайте. Может, покажут.
— Нам не нужны другие! Нам твои документы нужны, — очень серьёзно объяснил второй.
И что они так ко мне прицепились?! Что же за день-то такой, что ко мне всякие ненормальные лезут?
Может, плюнуть на всё, обернуться драконом и свалить в лес? Пускай потом ищут ветра в поле.
— О-о-о! Да это же местный библиотекарь Риан Гард! — подошёл к нам третий гвардеец. — Я его знаю, парни! Он в городской библиотеке работает, я у него недавно книги для жены брал!
Ну, допустим, уже не работаю, ну да ладно.
— Как поживает ваша супруга, как сын? — сделал я умильное старческое лицо. Этот тип — Джонатан — мне в библиотеке всю свою биографию рассказал. Хоть я и не просил.
— Замечательно, спасибо, Риан! — расплылся в улыбке гвардеец. — Моей Амелии очень понравилась книга про драконов, которую ты посоветовал!
Ну, хоть кто-то рад, и то ладно.