А когда девушка замерла, глядя на меня с каким-то странным выражением лица, я заволновался. Что не так? Почему она медлит? Ведь она сама просила меня о браке! Может, мой морок начал давать сбои или кот оказался ненадёжной маскировкой и она заметила мою чешую? Или начала колебаться — стоит ли ей связывать свою жизнь со стариком? Ведь женитьба — это на всю жизнь!
Эти пару минут молчания я пережил с трудом, они показались мне вечностью. Наконец я не выдержал и тихо позвал:
— Мишель! Ты согласна?
Когда девушка ответила «да», всё моё существо окатила огненная радость. Меня словно накрыла светлая, искрящаяся волна. Сам не ожидал, что так обрадуюсь своей помолвке.
Она вложила свою хрупкую ладошку в мою, и, следуя ритуалу, я коротко прикоснулся губами к тыльной стороне. Девушка вряд ли обрадовалась бы тому, что её облобызал старик. Так что быстро выпустил её руку на свободу.
Но даже этого мига мне хватило, чтобы понять, как сильно меня взволновал такой мимолётный и совершенно невинный поцелуй. Безумно захотелось схватить свою невесту в объятия и поцеловать по-настоящему, в губы.
Но я одёрнул себя. Ещё рано раскрываться. Всё будет, но после свадьбы. Надо набраться терпения.
Судорожно выдохнул и поднялся на ноги с искренним:
— Спасибо! Я постараюсь сделать тебя счастливой, Мишель, и буду защищать от любых неприятностей.
— Ой, что это? — изумлённо воскликнула девушка, рассматривая своё запястье. Там проступила изящная золотистая вязь. — Риан? — окликнула она меня. Ибо я ошалел настолько, что впал в ступор.
Вытаращился на правую руку: у меня проступила такая же метка.
Магия этого мира вошла в резонанс с моей, альгардийской, и подарила нам с Мишель знак помолвки и обретения пары.
Чего я не ожидал, так это того, что эта красавица окажется моей истинной!
Зверь внутри меня отплясывал народный драконий танец, а я стоял с отвисшей челюстью, судорожно прижимая к себе кота.
Наверное, я сжал животное слишком сильно, поскольку раздался протестующий «мяв!». Благодаря ему я встряхнулся от шока.
Немного почесушек за белым ухом — и Одуван простил меня за то, что я сжал его слишком сильно. Буйные у меня коты, но отходчивые. Пушистая морда снова расслабилась в моих руках.
Отпускать животное пока не стал: на груди всё ещё сверкали предательские чешуйки.
— Риан, ты в порядке? — взволнованно спросила Мишель. — Почему ты молчишь? И что это вообще такое? — она снова потрясла в воздухе своей нежной рукой с изящной меткой.
— Это… это знак помолвки у моего народа, — хрипло ответил я и прокашлялся.
— Ух ты! Значит, ты маг? — воодушевилась моя невеста. Моя истинная пара. С ума сойти!