Император из провинции 2 (Решетов) - страница 57

— Будем уповать на то, что муравьи посчитают это дело контрпродуктивным и нецелесообразным. Слыхала, какие слова я знаю?

Девушка сухо хохотнула, а потом выдохнула, тыча пальцем вперёд:

— Смотри! Смотри!

Там был тупик, но он заканчивался не глухой стеной, а проржавевшей клетью, которая являлась примитивным лифтом. Я радостно заорал, а потом преодолел оставшиеся метры и залетел в неё. Она тут же заскрежетала, перекосилась на один бок и едва не оторвалась от троса. Я не удержался на ногах и упал, саданувшись шлемом о железный уголок. В голову мигом пришла ужасная мысль, что эта конструкция не выдержит двоих. А тут как раз и моя спутница подбежала. Она торопливым взглядом окинула лифт, а затем прозвучал её наигранно задорный голос:

— Я стану звездой!

Следом девушка дёрнула какой-то рычаг, потревожив налёт ржи, а дальше клетка застонала, как живая, и довольно быстро поползла вверх, а вот элийка осталась внизу, где буквально за несколько секунд оказалась растерзана муравьями. Её тело превратилось в десяток фрагментов, где самым большим была нижняя часть туловища без ног.

Я широко раскрытыми глазами глядел на всё это сквозь прутья клетки, ощущая, как бешено колотится цифровое сердце, а горло сдавил спазм. Мне было до боли жаль девушку, которая пожертвовала своей игрой ради меня. Против воли из моего рта вылетел то ли стон, то ли рык, а потом полился сплошной поток отборного мата, когда я увидел, что насекомым одной жертвы показалось мало, и они полезли за мной по вертикальной шахте. Если муравьи догонят лифт, то пиши — пропало. Я даже сражаться с ними не смогу, так как древний лифт мог рухнуть в любую секунду, словно наш родимый рубль. Поэтому мне оставалось лишь тревожно наблюдать за муравьями, которые упорно взбирались по стенам, и мысленно желать им сдохнуть. Особенно вон тому, который ползёт впереди всех и грозно щёлкает устрашающими жвалами, на которых ещё не высохла кровь Боудикки. Мне жутко хотелось прострелить его голову, но я лишь отодвинул визор и смачно плюнул в муравья-убийцу, слабо возликовав оттого, что попал.

Между тем клетка уже почти достигла финальной точки. Подняв взор, я увидел в потолке очередного тоннеля крюк с роликом, через который шёл канат, тянущий лифт наверх. Фух, похоже, прямо сейчас мне не суждено стать обедом для муравьёв. Они явно не успеют помешать мне покинуть клетку, ведь она уже влезла под потолок. Я торопливо выскочил из неё, оказавшись на верхней галерее, которая могла похвастаться тем, что в одном её конце наличествовал выход на поверхность. Там клубился вечерний сумрак. Он мигом привлёк меня как огонь мотылька, и я что было сил бросился в ту сторону, преодолевая глубокий снег, который намёл сюда ветер. Бежать приходилось, высоко поднимая ноги и работая всем корпусом. Я стиснул зубы от усердия, борясь со снегом, а спустя несколько метров услышал позади какие-то возгласы. Мелькнула мысль, что это муравьи эволюционировали до такой степени, что обрели речь, но нет — бросив торопливый взгляд назад, я увидел парочку игроков, которые с криками неслись по галерее, а за ними мчались муравьи. Они сейчас как раз пробегали то место, где в нише в стене притаилась спасшая меня клеть. И только игроки миновали её, как она заскрежетала, трос лопнул, и конструкция отправилась в свой первый и последний свободный полёт. В ту же секунду из вертикальной шахты показались ещё муравьи, которые смешались с уже преследующими участников шоу. Так их стало в разы больше. Вид их маленькой армии прибавил мне сил, из-за чего я ещё усердней припустил к выходу и даже бросил кирку, понимая, что с таким количеством противником мне всё равно не справиться, даже если объединюсь перед лицом общей угрозы с вон теми игроками. Нас всех могло спасти лишь одно — то, что мобы не последуют за нами на поверхность, но надежды на это было мало. Ведь муравьи весьма споро бежали по снегу, и мороз им был нипочём, так что я не знаю, что их может смутить вне подземных ходов. Они ужаснутся открытого пространства? Вряд ли. Похоже, что мы всё-таки умрём. Я испустил яростный возглас, вторя своим неутешительным мыслям, а затем услышал позади отчаянный крик. Непроизвольно глянул за спину и увидел, что участник шоу споткнулся о рельсы невидимые под снегом, и упал. Он попытался встать, протягивая руку к своему товарищу, но тот, не останавливаясь, пронёсся мимо, а потом игрока накрыла волна муравьёв. Он лишь успел выкрикнуть пару матерных слов, вслед за которыми был растерзан. Его кровь оросила белый снег. Муравьи так быстро разорвали участника шоу, что не дали нам возможности оторваться от них чуть больше. Но благо, что я к этому времени уже пробежал массивную вагонетку, а затем оказался под вечерним небом, испещрённым яркими звёздами. Их свет позволил мне увидеть, что я оказался на склоне хребта, который окружал овальную долину. Вот в неё-то мне и надо было попасть, но как это сделать? Ведь насекомые догонят меня, если ринуться вниз по склону. И тут мне в голову пришла банальная мысль, которая возникла бы у каждого… Я мигом вернулся в шахту, после чего принялся толкать вагонетку, рассчитывая скатиться на ней вниз. Она с неохотой поддалась, медленно катясь по рельсам и загребая снег. Я навалился, что было сил, но лишь немногим увеличил её скорость. Кажись, идея оказалась провальной. Мне не успеть. И тут вагонетка резко увеличила ход, а рядом со мной возник второй уцелевший игрок, который яростно толкал её и матерился сквозь зубы. Он был двухметровым хедусцем, весящим килограммов сто десять. Его физическая сила помогла нам вывести вагонетку из шахты, а потом игрок прохрипел басовитым голосом: