— Присаживайтесь. — Дон Бернардо поднялся и указал на диван напротив королевы. Сам же, пожав ему руку, незаметно удалился.
Лея привычно бухнулась на диван, она, в общем-то, у себя дома. Сергей аккуратно присел рядом, оба выжидающе уставились на её величество, внимательно рассматривающую их сквозь прищуренные веки.
— Вы знаете, для чего я вас позвала? — спросила она после долгого оценивающего молчания.
Лея попыталась ответить, но не смогла, после чего выразительно глянула на него.
— Чтобы дать своё благословение, ваше величество, — ответил он. — Вы смирились с тем, что мужем вашей дочери станет безродный иностранец, нищета и плебей. Вы готовы дать дочери испортить жизнь, разрешив ей связаться с таким человеком.
Локоть Леи с силой впечатался ему в рёбра. От удара в глазах на секунду потемнело, что-что, а бить его Принцесска умела. Сеньору Катарину реакция дочери позабавила, как, впрочем, и его ответ. Она незло усмехнулась.
— Да, ты прав, Серхио, я хочу благословить вас. Благословить ТЕБЯ! — она особо выделила «тебя». — Мне недолго осталось. Да-да, девочка, и не спорь! Я лучше знаю! — она подняла руку, не давая дочери взорваться протестующей тирадой. — Я умираю, это точно, и эскулапы признались, что бессильны. Но мне выпал редкий шанс, возможность перед Уходом исправить ошибки, которые наделала в своей жизни. Хм-м, не все, конечно, можно исправить, — горестно вздохнула она, — а до многих так и не дойдут руки, но согласитесь, и такое не каждому выпадает?
Лея стиснула ему руку, глядя куда-то в сторону, и он каждой клеточкой кожи ощущал, как ей плохо.
— Не печалься, моя девочка, все мы смертны. Кто-то раньше, кто-то позже. — Сеньора Катарина взглянула на дочь с ТАКОЙ нежностью, что он проглотил ком. — Главное суметь правильно распорядиться своим временем. Что я и пытаюсь сделать. — Она перевела взгляд на него. — Знаешь, Серхио, я не буду жалеть почти ни о чём. Да, я сделала много вещей, которые делать не стоило и которых не допустила бы, имея нынешний опыт. Но без поражений не бывает побед, а я, в конце концов, победила.
— Победила! — вскинулась она, и он увидел в её глазах то, что редко удается заметить в людях. Величие. Благородное величие истинной королевы. Несмотря на то, что болезнь высосала из неё все соки, а от самой остались кожа да кости, перед ним восседала грозная благородная хищница, и осознание этого заставляло трепетать.
— Но есть некоторые вещи… Которые я бы сделала точно также, один в один, хотя понимаю, что это неправильно, — закончила «хищница». — Я не раскаиваюсь. Но хотела бы, чтобы ты правильно понял, почему я делала так, а не иначе, что мною двигало. Понял и простил, ибо на моём месте поступил бы точно также.