Из задней «Араньи» все-таки выскочили люди, мы поняли это по звукам шагов — штурмовой доспех гораздо тяжелее легкого. Гвардейцы выстроились вокруг своих машин, ощетинились винтовками, но все понимали, что выбора нет — они полягут в первые же секунды возможного боя. Численный и позиционный перевес не за ними. И командир, наконец, согласился.
Охраняющие нас парни, получив от него какие-то распоряжение по внутренней связи, кивнули, открыли левый люк нашего салона и вылезли наружу, выталкивая нас. Я огляделся — точно, путь назад «Араньям» отрезан. Ангелочков же я насчитал больше трех десятков, все в боевой броне, с иглометами, и даже мелькнуло несколько деструкторов. Единственная без брони была, как обычно, Катарина, резким голосом скомандовавшая:
— В машину, живо!
Это обращалось к нам. Штурмовики выпихнули вперед вначале меня, затем девчонок. Нас тут же подобрала безликая в шлеме фигура, потащившая к дальнему «Мустангу». Уже залезая в люк, я услышал:
— Нет, сеньор старший лейтенант, оружие вам так же придется отдать. И мне плевать, что это «вещдоки»…
— Она хоть понимает, чем рискует? — спросил я сеньору, севшую в салон вместе с нами. Люк закрылся и машина, не дожидаясь развязки, тронулась.
— Понимает, — ответила та, сняв шлем. Мы с девчонками ахнули — Норма. — Ещё как понимает. Потому и идет на такой риск. Эх, вы!..
Она разочарованно махнула рукой. После чего откинулась на спинку своего кресла, взгляд её стал отстраненным. До самого дворца она больше не проронила ни слова.
Возле шлюза к нам присоединилось несколько бойцов сопровождения. Шли сзади нас, молчали, никакой активности не проявляли. То ли это конвой, то ли эскорт — я так и не понял, что их присутствием хотели показать.
Шла Норма, как я мог догадаться, к кабинету Мишель. Да, оказывается тут тот ещё бодрячок: корпус кишел теми, кого здесь быть вроде как не должно. Ведь и у Мишель, и у Нормы, и даже Катарины график работы дневной, на ночь они остаются только во время усиления. Суббота же и воскресение у них, как и у всех рядовых тружеников планеты, законный выходной, их не должно быть тем более. Норма или Катарина иногда могут остаться за дежурного офицера — в связи с нехваткой кадров здесь это практикуется — но не обе сразу. И тем более ожидать в воскресение ночью на работе Мишель?..
Да-да, Шимановский! Все они по вашу душу! Оторвали их от дел, понимаешь, из-за проблем с четверыми не самыми умными представителями homo erectus. И теперь они будут расплачиваться, вымещать недовольство. Угадай, на ком?