– Не вижу достойного повода, – спокойно ответила я. – К тебе подойти-то хоть можно? Не укусишь?
– Не вижу достойного места, – ворчливо парировал он. – Я не собака, на кости не бросаюсь.
Я ничуть не обиделась (что на правду обижаться?!), и, вскочив с пенька, смело двинулась к оборотню. Сидящий волк оказался ростом с меня стоящую, наконец-то, наши глаза оказались на одном уровне. Я обошла его вокруг, внимательно рассматривая. Люк поворачивал голову вслед за мной, обеспокоенно следя за моей реакцией.
– Ну, и как я тебе?! – напряженно спросил он.
Я остановилась напротив.
– Впечатлена, – созналась я. – Очень.
Мне показалось, что он едва заметно перевел дух.
– А можно я тебя поглажу?! – все-таки не сдержалась я.
Он на миг пораженно замер, и в его глазах отразилась целая гамма непонятных мне чувств, среди которых я разгадала только смятение и затаенную надежду.
– Конечно, – сдавленно выдохнул он.
Я провела ладонью по его морде. Шерсть была одновременно и жесткой, и гладкой, шерстинка к шерстинке. Волк прикрыл глаза от удовольствия и, вдруг придвинувшись, положил голову мне на плечо. Дежавю. Ах, вот в чем дело! Вот ты кто, мой полуночный гость. То-то я не удивилась, когда ты вышел на поляну. Оказывается, я уже была морально готова к этой встрече. Знаю я, чьих призрачных ручек это дело! Просто бабушка решила смягчить шок, заранее посылая его в мои сны. Старая интриганка!
Размышляя о том, что выскажу Мариссе по поводу ее вмешательства в мое личное ментальное пространство, я обняла волка за шею одной рукой, второй поглаживая по голове. Он, похоже, даже дышать перестал.
– Слушай, а зачем ты за кустами прятался? – рассеянно спросила я, думая о своем.
– Я мог бы и при тебе перевоплотиться, – хмыкнул голос Люка у меня за спиной, – но тогда пришлось бы потом по всей поляне собирать остатки разорванной одежды. Конечно, запасной комплект у меня есть, но зачем портить хорошие вещи?!
Я продолжала его гладить, пока до меня, наконец-то, не дошло. Я медленно отступила на шаг, потом на второй. Я смотрела себе под ноги, и мне было неловко до смерти.
– Мел, что случилось? – волк опустил голову, пытаясь заглянуть мне в лицо.
– Ничего, – сипло выдавила я.
Краем глаза я увидела, как он помрачнел. Теперь он сидел прямо, глядя на меня в упор.
– Похоже, ты все-таки осознала, что я – оборотень, недочеловек. Что, возникло неодолимое желание помыть руки?! – ехидно осведомился он.
– Дурак! – что еще можно ответить на такую галиматью.
Он опять едва слышно перевел дух.
– Тогда что? – было понятно, что он не отстанет. – Мел, ответь, пожалуйста, для меня это очень важно!