Да что же это делается?! Почему я не могу ему противиться?! Может, это магия какая-то?! Типа, животный магнетизм?!
– Мелисса, – его голос дрогнул, – почему ты опустила руки?
Так и пришлось правду сказать.
– Да потому, что никогда еще не обнималась с парнем. Тем более, с голым парнем, – в отчаянии рявкнула я прямо ему в морду, заливаясь краской до самых ушей.
Люк озадаченно смотрел на меня с полсекунды, а потом зафыркал. Похоже, этот негодяй еще и смеялся надо мной. Я обиженно отвернулась, скрещивая руки на груди.
– Мел, – позвал он, но я даже глаз не скосила, – в понятие «обниматься» входят хотя бы двое, участвующие в процессе. А ты справилась одна. Ты меня просто обнимала, смирись с этим.
Я готова была сквозь землю провалиться. Каков мерзавец! Очаровал меня неопытную, а теперь насмехается!
– Сейчас кто-то получит по наглой волчьей морде, – озвучила я свое негодование.
Но он не испугался. Наоборот, шагнул ко мне и неожиданно лизнул меня в щеку. Я медленно повернулась, ошарашено глядя на него. Рука сама поднялась, чтобы вытереть след.
– Это что сейчас было?
Он выглядел растерянным и смущенным.
– Это я тебя поцеловал, – неловко признался он, и моя рука замерла на полпути. – Я подумал, если все равно по морде получать, пусть уж сразу за все.
Я, пребывая в шоке, отступила еще на шаг, нашарила пенек и уселась. В голове было пусто, мысли разбежались, как тараканы от света. Я тупо смотрела, как он переминается с лапы на лапу, заискивающе посматривая на меня.
– Ну, не сердись, Мел, пожалуйста, – умоляюще протянул он. – Я все объясню. Сейчас.
Он развернулся и исчез за кустами. Я постепенно приходила в себя. Меня поцеловал Люк Деменли! Вау! Тот самый Люк, по которому томно вздыхали все мамулины фрейлины. Тот, который не повелся на домогания маньячки де Морли. Тот, которому призывно подмигивали подавальщицы в каждой таверне. Тот, который назвал меня «самой красивой принцессой на свете». Это бред какой-то! Я не могу кому-то нравиться! Я – седая сумасшедшая принцесса с гомьим мечом за плечами. Я…
И тут из-за кустов появился Люк, поправляя на плече рюкзак. Он скорчил виноватую гримасу, подхватил мои вещи, потом меня, все еще ошарашенную, и потащил к дороге.
Я покорно шла пару минут, опираясь на его руку. А потом возмутилась:
– Рассказывай!
Люк глубоко вздохнул и отпустил меня.
– Начать придется издалека, – предупредил он.
– С момента сотворения мира?! – хмыкнула я, приходя в себя.
Люк серьезно кивнул.
– Почти. Пусть эту часть урока я прослушал, зато знаю такое, о чем Ветиус нам не рассказывал. И начну я с прописных истин, – пожал он плечами. – Наше королевство условно делится на три этнические части, что характерно выражается в фамилиях знатных родов. Например, твоя бабушка звалась де Кервель, она северянка. В твоей фамилии – Ок’Мена – приставка означает, что ты родилась в центральной части страны. А вот окончание «ли» однозначно указывает на выходцев с юга. Как ты знаешь, меня зовут…