он прищурился.
– Появилась в Ясневом Граде девушка-человечка, волосы, как огонь, живая, веселая. Правитель надышаться на нее не мог, а потом она исчезла. Вот только что была, и нет ее. Он нас по всем королевствам искать ее посылал. Да и не только нас.
Вот, стало быть, как, Кариночка! А ты сомневалась! – порадовалась за подругу принцесса.
– Интересно, – кивнула она рассказчику.
Напряжение за спиной достигло предела, чего, в общем-то, и следовало ожидать.
– Стелла, я хотел бы поговорить с тобой. Не возражаешь? – предельно вежливо звенящим голосом произнес принц.
Ну, вот опять! Что им всем так нравится со спиной моей разговаривать? А, может, у меня спина красивая? – польстила себе принцесса.
Лета покосилась на Сантиля, тот намекающе подвигал бровями. Она пожала плечами и замедлила шаг. Трилон тут же проскользнул вперед, а Энатэль поравнялся с ней.
– Я слушаю тебя, – произнесла девушка нейтральным тоном.
– Ты во всем права. Мы вели себя ужасно, – опустив голову, прошептал принц. – Мы не имели никакого права на свое высокомерие. Льстя себе, мы возомнили себя самыми лучшими, выше всех остальных. Я понимаю, насколько оскорбил тебя. Если бы так унизили меня, не знаю, смог бы я простить. Ты верно сказала, твоих воспоминаний это не изменит, но я все-таки прошу, дай мне шанс доказать, что я небезнадежен. Пожалуйста, – он поднял голову и умоляюще посмотрел на нее.
Лета с сомнением искоса рассматривала его. Энатэль, теряя надежду с каждой секундой, отчаянно произнес:
– Я согласен на любое наказание, только не игнорируй меня так демонстративно. Поговори со мной, – дрогнувшим голосом попросил он.
В его искренности трудно было усомниться.
А ведь он ненамного старше меня. Ему лет двадцать по нашим меркам. Мальчишка. И вырос в королевском дворце. Да, еще и под присмотром этого «первого шовиниста всех времен и народов». Стремление подражать наставнику, получать его одобрение и похвалу… Тьфу, опять на психоанализ сбилась. Ой, кажется, он сейчас в обморок грохнется,– испугалась Лета, увидев, как принц побледнел.
– Ну, тогда попробуем начать все сначала?! – мягко предложила она. – Я – принцесса Стелла Растанская, человечка.
Энатэль, на миг закрыв глаза, облегченно вздохнул. И, окинув ее благодарным взглядом, робко улыбнулся.
– А я – принц Энатэль Виллари, наследник эльфийского престола, – усмехнулся он. – Самый слепой эльф этого мира.
– Почему слепой? – удивилась Лета.
– Да, потому, что только такой мог смотреть и не видеть. Прав был дядюшка, подхватить тебя надо было на руки, и в Ясневый Град умчать,