Девушка вспомнила свои визиты в родной город. Два года назад она уговорила-таки Карину разрешить ей побывать там. Лета плохо помнила столицу, а Карина долго не хотела помогать. И только когда девушка стала, по ее мнению, достаточно взрослой и разумной, драконесса, наконец, решилась. Поскольку телепортом можно попасть только в знакомое место, для точки выхода был выбран центральный храм столицы. Не дворец, куда Лета дала торжественную клятву не соваться. «Вплоть до лишения магических способностей», – пригрозила драконесса. Девушка, конечно, подозревала, что Карина ее запугивает, но проверять не решилась. Нельзя, значит, нельзя. Пусть будет храм. Он открыт круглосуточно, там полно темных закоулков, и, если правильно выбрать время, тебя никто не заметит. Лета, вернее, тогда еще наследная принцесса Стелла, бывала там в детстве. В ее памяти остались смутные виденья торжественного, богато украшенного зала с высоченными потолками. Она вспомнила, как любила разглядывать большие цветные витражи на окнах, как нравился ей запах благовоний. Драконесса только освежила и уточнила эти размытые образы. Карина велела при первом перемещении воспользоваться невидимостью. И все прошло благополучно. Лета бродила по городу, прислушиваясь к разговорам людей, хотела узнать что-нибудь об отце. Но горожане были до смерти запуганы тайной канцелярией Черной королевы. «Не знаю», «не слышал», «не мое это дело» – вот и все, чего удалось добиться девушке.
Так, что на городскую действительность принцесса успела полюбоваться во всех ракурсах. И на жизнь богатых кварталов, и на прозябание окраин.
Ну, какая хитрюга эта Карина! – расстроенно думала девушка. – А я – тупица. Она в первый же день рассказала мне легенду о Золотом Драконе. И даже когда она сообщила, что дружила с моей прабабкой, до меня так и не дошло, что она может превращаться в человека. Хотя, что возьмешь с восторженной девчонки! Но меня и позже не насторожило, что она так хорошо знает город, – Лета обреченно вздохнула. – Да, польстить самолюбию нечем.
Пока принцесса предавалась воспоминаниям и самобичеванию, шагающие рядом эльфы не беспокоили ее, только изредка недоуменно переглядывались. Наконец, Энатэль слегка потряс ее руку.
– Стелла, о чем ты задумалась? – осторожно спросил он.
Лета улыбнулась, поворачиваясь к нему.
– О жизни и собственной глупости.
Принц не успел спросить, что она имеет ввиду, поскольку ушедший вперед Ликтан вернулся и доложил, что за поворотом находится то дерево, о котором предупредил его Сантиль.
Полянка располагалась почти на берегу реки. Воины привычно занялись хозяйством. Милар и Картэн, замыкавшие отряд, днем удачно поохотились, поэтому на ужин ожидалась похлебка из зайчатины.