На месте старой базы не осталось ничего. Пятнадцать лет она была одним из трёх мозговых центров Заслона. В ней работали блестящие умы. В ней дышали, смеялись, любили. В ней создавали будущее, как они это делали задолго до появления Машины. Они создавали связь. Они соединяли пространства. Интеллект, рождённый божьей искрой, порождал мощь технологий.
А теперь людей уничтожило собственное же творение.
Микайо бегал по руинам и водил передатчиком. Первый пристрелочный поиск уже показал, что живых не осталось, но Мик никогда не сдавался, пока не обследовал всё до конца. Иногда им везло. В этот раз – нет.
– Не успели, – жалостливо вздохнула Майя.
– Или как раз вовремя, – жёстко припечатал Глеб. – Могли сами попасть под зачистку.
– Все полегли, – продолжила девушка.
Здесь Глеб промолчал. Ей надо – пусть выговорится. Так у неё боль выходит. Пускай, если так легче, он послушает, не растает. Самому ему сказать было нечего. Чего тут обсуждать, и так всё ясно. К людям нельзя привязываться, потому что они умирают. И остаётся только кровавое мясо. Если вообще остаётся. На войне мягкосердечию места нет. Только план, расчёт, импровизация и водка.
Если симбионты сообразили, на что они нарвались…
Конечно, оставались ещё две базы. Но если погибли люди, заменить их было невозможно.
– Командыр! – рысью подбежал вертлявый Алдар. – Мы обследовалы всё. Они, кажысь, не добралысь до лабораторий! Обрушилы зданые, и всё! Наши их задержалы. Дралысь, как зверы!
– Может, внутри кто-то жив? – с надеждой спросила Майя.
Алдар замешкался с ответом.
– Может, – ответил за него Глеб. – А может, и нет. Главное – лаборатория. Зря, что ли, столько лет выращивали Избранного. Мать его.
– Завар разбирать надо, – проворчал подошедший Микайо. – Они здание подорвари, неизвестно, что там внизу. Эхоротом не прощупать, мы ж сами от таких защиту дерари. А есри там кто живой, запасов им доржно хватить на пару месяцев.
– Свяжись с нашими, – кивнул командир. – Пусть пришлют технику. И придётся организовать отвлекающий удар. Чтобы симбионты сюда не совались, пока ковыряемся. А мы переждём в том брошенном поселении. Заодно посмотрим, можно ли что-то оттуда приспособить в дело. И за Умаму я беспокоюсь.
Беспокоился командир не зря. Уже на подходе к ангару датчики показали, что внутри не один, а двое. Мик и Майя без команды подняли оружие.
Алдар, изучив красные силуэты, пожал плечами. Позы были вполне мирными.
– Может, их убири и так оставири, – зловеще прошептал Микайо.
– Тогда б светились розовым, а не красным, – цинично возразил Глеб. – Есть сигнал от Умамы? Кто второй?