Пламя Артёма мотало его из стороны в сторону. Словив пару взрывов и не успев избежать огня, он потерял контроль над двумя снарядами, и те оказались слишком далеко, приземлившись позади Артёма. И тут в голове Саши созрел план.
Он рванул вперёд. Прямолинейно, больше надеясь на удачу. Несколько взрывов прошли совсем близко и чуть не сбили его с траектории, а поток пламени опалил лицо. Если бы не шлем, предусматривающий такой исход событий, ходить бы Саше без бровей.
Получив немало повреждений, Саша всё-таки достиг цели. Первым в Артёма полетел единственный снаряд, оставшийся под контролем. Тот его с лёгкостью отбил и уже с предвкушением приготовился уложить Сашу на лопатки очередным взрывом, но вдруг всё перевернулось. Звон удара двух железных шаров о хребет Артёма отчётливо разлетелся по всему помещению. Использовав момент заминки, Саша сделал рывок и оказался возле Артёма. Сразу после влетевшего в соперника снаряда, он достал его двумя ударами кулаков, после чего обзор затмила вспышка взрыва. Саша отлетел назад и рухнул на пол, но и Артёма немного отбросила его собственная магия.
– Наконец-то! Заскучал огонь метать впустую. Теперь моя очередь!
Соперник начал воспринимать его всерьёз. Артём перешёл в наступление, покрывая весь октагон жаром пламени и вспышками взрывов. Саша, будто по минному полю, скакал туда-сюда по татами, он снова взял под контроль свои снаряды и прибавил их к суматохе происходящей пляски.
Артём осклабился почти сумасшедшей лыбой, глаза его загорелись. Температура вокруг него нарастала ежесекундно, и теперь даже на другом конце октагона, куда он загнал Сашу, становилось жарко. Вокруг Артёма росло пламя, искажая обзор. Казалось, он – демон, явившийся из преисподней.
Раны пронзило жгучей болью, просто стоять теперь уже казалось испытанием, но приходилось держаться на ногах и поддерживать контроль над снарядами, уже раскалёнными от огня. Саша лихорадочно соображал, как выкрутиться из этой ситуации, но ничего не мог придумать. Артём сделал шаг навстречу, отчего жар стал невыносимым до такой степени, что Саша не мог вдохнуть.
Гонг!
– Чёрт! – выругался Артём.
Пламя ослабло, а скоро и вовсе исчезло. Саша рухнул на четвереньки и жадно принялся глотать прохладный воздух.
– Слава богам! – обрадовался он.
Ворота октагона отворились, и в них вошёл Максим. Проходя мимо, Артём дал ему «пять» и на выходе похлопал Сашу по плечу.
– У тебя ми… – Макс протяжно зевнул, – …нута, Сань. И начнём.
Саша хотел возразить, мол, он ранен, но из ниоткуда явилась Света и протянула небольшую таблетку.