Хозяин квартиры, суховатый старичок неопределённо преклонного возраста, в противовес многим другим клиентам не пытался вмешиваться со своими советами, пока они делали проводку. Зато он пригласил Сашу с Юрием Витальевичем в зал после окончания работы. Они пытались возразить, мол, переодеться не успели, грязные и прочее, но старик оказался непреклонен.
– Присаживайтесь, – указал он на винтажные кресла. – Я пока работу осмотрю, бумаги изучу. Зрение далеко уже от соколиного, сами понимаете. Вот, чайку попробуйте, не стесняйтесь. Доча из Китая привезла. Настоящий.
Старик удалился. На столике рядом из носика чайника еле заметно поднимался пар, заполняя приятным ароматом комнату, а рядом стояли три небольшие чашки.
– Ну-с, его дело предложить, наше – согласиться. Шура, наливай!
Чай действительно оказался вкуснее обычного. Наверное. Саша, в отличие от Юрия Витальевича, пить кипяток не мог, поэтому пока делал вывод лишь из запаха и выражения лица наставника.
Тук. Тук. Тук… Слух уловил знакомые звуки, и Саша оглядел зал в поисках источника. Высокие потолки, старые «стенки», которые, думается, уже никто не ставит, даже граммофон – всё веет какой-то приятной уютной стариной. Но самое главное – часы. Такие же по размеру, как в Академии, но словно копия тех, что стоят у Сани дома. Желтовато-белый циферблат с римскими цифрами, под которым колебался маятник с расписным металлическим диском на конце. Над циферблатом выделялась дверца под кукушку – единственный элемент, который в Сашиных часах отсутствовал. Деревянный угловатый корпус по краям был покрыт резными узорами. С детства Саша рассматривал и узоры на корпусе, и роспись на диске, но всегда они казались просто ни на что не похожей фантазией создателя, без какого-либо особенного смысла, кроме как эстетического. Держалось всё это на металлической основе, тоже покрытой узорами, с изогнутыми ножками.
Чай уже подостыл, но Саша успел сделать только небольшой глоток, когда в зал вернулся старик.
– Ну, всё сделано на славу! Бланки подписал, вот оплата. Спасибо, мужики! – он протянул документы и купюры Юрию Витальевичу.
– Тогда не будем задерживаться, – Юрий Витальевич встал с кресла.
– Извините, можно спросить? – подал голос Саша.
– Да, конечно. Что-то случилось?
– Эти часы, – он указал на угол комнаты, где они стояли, – откуда они у вас?
Старик на секунду завис, видимо не совсем понимая вопрос, но после недолгих раздумий ответил.
– О, это? Если честно, сам не знаю. Достались от предыдущих жильцов, да как-то приглянулись, что жаль выкидывать стало – красотище-то какое! А чего спросили? Понравились?