– Господа, теперь пришло время высказаться остальным. Кто желает выступить?
Следующий полчаса пришлось выслушивать представителей Сообществ, имеющих какой-либо весомый авторитет в мире магии. Среди них попадались и действительно уважаемые Владимиром личности, и персонажи, освистыванию которых он сдерживался лишь благодаря благоразумным убеждениям Петра.
Когда после обеденного перерыва Владимир прогуливался по яблоневому саду вместе с другом, он решил спросить его мнения о происходящем.
– Думаю, идея стоящая, – поделился Пётр. – Однако Санкт-Петербург и Сибирь могут принять в штыки даже плавное реформирование. Они опасаются Москвы.
– И правильно делают. Чего-чего, а интриг и подлостей из этого логова ждать долго не придётся. Москва умеет действовать не только силой, но и хитростью.
– Да, ни того, ни другого ей не занимать, – заметил Пётр.
– Верно, – согласился Владимир. – Однако предложение они сделали действительно стоящее. Если условия объединений удовлетворят остальных, то мы спасены. Как минимум, на ближайшее время.
– Надеюсь, ты не собираешься сидеть сложа руки? Твой авторитет не уступает ни Залесскому, ни Аленину, ни Добронравову.
– Благодарю тебя, друг, но я не хочу обращать на себя излишнее внимание. Ты же знаешь, я предпочитаю уединение.
– О Господи, Владимир! – воскликнул Пётр Павлович. – Ты же гений! Никак не могу тебя понять, клянусь своим поместьем.
– Я не могу раскрывать подробности своего открытия. Для этого мне нужно понять, открытие ли это вообще. Кто-то ещё, кто пришёл бы к такому же выводу. Иначе, боюсь, меня поднимут на смех, нарекут сумасшедшим, и тогда от моего авторитета не останется и следа.
– Уверен, такого не произойдёт. Когда все поймут, чего ты достиг, тебя воздвигнут ещё выше! – уверял Пётр Павлович. – Ты же приблизился к самой природе магии!
– Нет, друг. Не сейчас. Я уже имел неосторожность пойти на поводу у собственных амбиций, и это привело к распаду Сообщества и тяжёлым временам для моего рода. Я несу за всё это ответственность и не имею права рисковать. Если легенда обо мне позволяет жить спокойно и в достатке моим родным, я буду эту легенду поддерживать.
– Но твоё слово всё равно имеет огромный вес. Неужели нет желания внести свою лепту в строительство нового мира?
– У меня есть желание, – Владимир достал из кармана трубку, свёрток с табаком и принялся забивать его. – Но у меня свой взгляд на это. И, думаю, ты, Пётр Павлович, примешь в этом деле самое непосредственное участие.
Оглянувшись, убедившись, что никто не видит, он поднёс палец к чаше, и табак занялся огнём.