Но он был вынужден ждать двенадцати часов ночи.
Светильник вдруг замигал, послышался шкребет подошв, и Саша очнулся от бесцельного наблюдения за щебёнкой под ногами.
– Ты всё-таки пришёл. Я очень рад.
Николай, как и в первую их встречу одетый с иголочки, стоял рядом и пронизывал Сашу высокомерно счастливым взглядом. Такой взгляд бывает у людей, не обременённых никакими бытовыми проблемами, и такой взгляд вызывал в Саше неприязнь.
– Ты не выглядишь удивлённым, – ответил он.
Николай лишь сделал улыбку шире и жестом пригласил его пройтись по дорожке. Саша положил брошюру в карман, где нащупал ещё и нож. На всякий случай. Конечно, вряд ли это поможет против более опытного мага, но хотя бы иллюзию безопасности создаст.
– Ну, – начал Николай, – у тебя возникли какие-нибудь вопросы? Я готов на них ответить. На некоторые из них.
А Саша был готов спрашивать. Перед встречей они долго отрабатывали все возможные исходы событий, до которых только могли догадаться. Список вопросов они также досконально продумали.
– Триглав. Что это? Клуб саморазвития?
– Ахах, так нас ещё никто не называл, – кажется, смеялся он искренне. – Нет, Саша, мы, скорее, частное образовательное учреждение. Если исходить из твоего предположения, конечно.
– Академия не успевает обучать всех нуждающихся? Вряд ли вы занимаетесь мажорами – они все там.
– В этом-то и проблема, – собеседник вдруг сменил счастливую маску на угрюмое лицо. – Скажи, что ты думаешь о знати?
Саша этого и ожидал.
– Ну, – немного подумав начал Саша, – в большинстве своём, это те ещё… в общем, чересчур высокомерные личности. Но часть из них вполне нормальные люди. Мой друг – из знати.
– Из Старой знати?
– Нет, из Новой.
– Не удивительно, – ухмыльнулся Николай. – Полагаю, ты уже думал о том, как начинают свой путь аристократы, и какие условия у новичков. Пропасть между ними огромна с самого первого дня, с самого распределения в главном холле Московской Академии Магов. А к выпуску эта разница лишь увеличивается, и далеко не благодаря голубой крови благородных отпрысков. Зачастую, даже более талантливые ребята вынуждены после обучения тратить свои способности на низших должностях. Говоришь, твой друг из знати? Подумай, будете ли вы так близки, когда он начнёт управлять семейным бизнесом, а ты – работать краном на стройке.
– Краном на стройке?
– А на что, думаешь, пойдёт твой телекинез? Таскать с его помощью тяжести, конечно.
– Даже инженер не светит?
– Может, и светит. Но чаще эти должности занимают омаги. И то, лишь низший инженерный состав. В других сферах деятельности картина схожая.