С чего всё началось? Саша прекрасно помнил тот день, когда в голове перевернулось мировоззрение. На тот момент он уже неделю играл роль члена Триглава и даже прошёл испытания. Чёрт, они были непростыми! Но на тот момент это казалось уже детской забавой.
****
Николай ждал их на скамейке у небольшого пруда в маленьком парке. За кронами деревьев виднелись высотки жилых зданий, гостиница «Молодёжка» и два почти небоскрёба-близнеца. Несмотря на позднее время, в парке то и дело появлялись новые посетители, так что несколько молодых людей вполне сошли за компанию загулявшихся студентов. Помимо Саши и Николая тут присутствовали ещё трое из прошедших испытание – худощавый Артур, коренастый Глеб и Вика – девушка с самым стервозным характером, какой только Саше доводилось встречать. По каким-то причинам их определили в одну бригаду.
– Ну, когда начинаем? – Вика от недосыпа становилась ещё более стервозной. – Просто так я тут мёрзнуть не хочу, у меня есть компания и поприятнее.
– Успокойся, Вика, всё будет. Тебе стоило бы стать чуточку терпеливее, это поможет не только в деле, но и по жизни, – Николай, как всегда безмятежный, сидел, положив ногу на ногу, и докуривал сигарету.
– А пока вот это, – он достал из внутреннего кармана маленькие тонкие коробочки, в которых находились цепочки с медальонами. – Даме, конечно же, – розу.
Он протянул Вике украшение в виде серебряной пластинки с выступающим силуэтом распустившейся розы. Саше досталось нечто абстрактное – переплетённые между собой металлические нити разной длины, вместе образующие элегантную фигурку.
– Спасибо, конечно, но зачем это и как оно пригодится в деле? Да и что, собственно, за дело? Нам так нихрена и не объяснили.
– Не верю, что говорю это, но я согласен с ней, – поддержал девушку Саша. – Может, хоть расскажешь? За котом в мешке лезть неохота.
Глеб и Артур, держа руки в карманах, поджав плечи и пританцовывая для согрева, молча выражали солидарность с ними.
– Всё вам неймётся! – воскликнул Николай. Он сделал последний сильный затяг, и бычок с искрами ударился о внутреннюю стенку мусорки. – Человеку покурить молча нельзя уже.
– Курить вредно. Для здоровья, – парировала Вика.
– Я в курсе, – Николай встал, отряхнул ту часть пальто, на которой сидел, глянул на часы и двинулся вдоль берега. – Все за мной. Время пришло.
Они быстрым шагом направились к беседке, стоявшей на возвышенности и скрытой от глаз несколькими берёзками. Николай почти побежал, а когда переступил границу постройки – исчез.
Телепорт. Саше не оставалось другого выхода, кроме как последовать за ним в неизвестность.