Только сейчас Саша заметил, как сильно и часто бьётся сердце, встревоженное ситуацией. Они находялись в шаге от обнаружения.
Родион Дмитриевич глянул на покрытый обломками ковёр, махнул на него рукой и вернулся в кабинет. Путь снова освободился.
Преодолевать ковёр пришлось долго. Обломки могли трескаться и скрипеть, создавать шум. Саша глянул на часы – оставалось минут пятнадцать на всё про всё, а они даже не добрались до нужного этажа.
Они дошли до лестницы, уже не винтовой, а вполне удобной и при этом современной – явно встроенной хотя бы в этом столетии. Она изгибалась и примыкала к коридору, с одной стороны ограниченному стеной, а с другой – перилами высотой по пояс. Отсюда открывался вид почти на весь предыдущий этаж, поэтому они вовремя заметили, как из своей комнаты снова вышла Зарина. Следующий подъём намечался в конце коридора, но подход к ступеням слишком хорошо просматривался, поэтому пришлось ждать, пока Зарина дойдёт до уборной.
– Эти медальоны, они скрывают нашу магию? – спросил Саша у Николая, когда они почти поднялись до последнего этажа.
– Ты догадливый.
– А они действуют во время активации способностей?
– В определённых пределах.
– И как это понять?
– Ну, тебе, к примеру, не стоит поднимать ничего тяжелее килограмм пяти. И с дистанцией поосторожнее – действуй в пределах пары метров.
– Тебе стоило такие моменты упоминать заранее, – предъявила Вика.
– Тогда миссия была бы слишком скучной, – Николай улыбнулся своей авантюрной улыбкой, которую Саше очень захотелось сбить кулаком.
– Не думал, что мы здесь для веселья, – прокомментировал Артур.
– О, для него родимого. Ну, и для артефакта. Охрана! Назад!
– Нет времени, – заявил Саша.
Он сорвал с Николая шарф, намотал на лицо и встал у проёма. Как только показалась голова охранника, не перестающего болтать, правый боковой прервал очередную байку и отправил его в нокаут. Второй не успел ничего сообразить, как тут же схлопотал джебом в подбородок и хуком в висок. Тела еле успели подхватить Глеб и Артур, чтобы те не наделали шума.
– Живее! Спрячьтесь с ними тут, – Саша указал парням на уборную. – Один на стрёме, другой следит за заложниками.
– Ты чего раскомандовался? – возмутился Глеб.
Артур и даже Вика глядели на него слегка ошарашенными глазами и не могли найти слов.
– Заткнись! – рыкнул Саша на Глеба. – У нас меньше десяти минут. Делай, как я сказал. И всем нужно закрыть лицо – на всякий случай. Вы оба, за мной!
Последнее он кинул Вике и Николаю. Вика не смогла придумать ничего другого, как последовать приказу, а Николай, лишь ухмыльнувшись, не стал возражать. Подозрения, что вся эта история с артефактом лишь для проверки членов команды, а сам Николай исключительно для наблюдения и направления, набирали силу.