Ира играла с чужими детьми и поймала себя на мысли, что ей это нравится. Она взглянула на часы: почти одиннадцать. Планёрка на работе уже закончилась, сейчас её начальник отлучится до обеда, потом придет и непременно зайдет в бухгалтерию. На фирме свой распорядок, который не меняется несколько лет. Но Ирина Витальевна сейчас занята не счетами, дебетом, кредитом и перепиской с банком, а отдыхом. Она отдыхала, как говорится, душой и телом. Смеялась над детским говором, помогала мальчишкам построить ворота для машинки и увлеченно расставляла пластмассовые деревца. А единственная девочка в их небольшой компании сидела у мамы на коленях. Та её гладила, целовала при каждой удобной возможности, щекотала и следила, чтобы она не цепляла «бабочку» (катетер на кисти). Девочке было лет пять, может, чуть меньше, она так и жалась все время к маме и застенчиво брала новые детали конструктора для своего домика. Ира тайком посматривала на девчушку (чтобы не смущать её) и вспоминала Машу в таком возрасте. У неё возникло странное ощущение, словно она очень соскучилась по дочери, хотя та сидела в двух метрах от неё.
Маша с головой погрузилась в свою группу деток. Каждый хотел привлечь её внимание, чтобы услышать, как она хвалит его рисунок или приклеенную полоску цветной бумаги. Какой-то мальчик хвастался, как он стойко перенёс утренний укол. А девочка рассказывала о своей старшей сестре, которая осталась дома и передаёт ей конфеты в больницу.
По коридору несли ребенка, который плакал взахлёб. Женщина вошла с двухлетним мальчиком, он всё еще громко всхлипывал. Она стала рассказывать о волонтерах и детках, которые играют, чтобы как-то его отвлечь. Малыш перестал плакать, но крепко сжимал маму в объятиях. Маша подвинула стул и пригласила кивком женщину с мальчиком присоединиться к их группе.
– Санька, твою «бабочку» кормили? – спросила девочка у заплаканного малыша.
Ребенок покивал головкой и уткнулся носиком в мамино плечо. Он наблюдал за детьми, ничего не просил, но больше не плакал. Маша сделала кораблик из бумаги и дала Саше. Он скромно протянул ручку и прижал кораблик к себе. Дети продолжали разукрашивать, что-то рассказывать и веселить Машу. Она хвалила их, восхищалась принцессами девчонок, делала вид, что боится драконов мальчишек и тихонечко смеялась над наивностью детишек.
Девочка, которой сестра передает конфеты, сходила в палату и принесла Маше конфету.
– Спасибо! – улыбалась Маша, было очень неожиданно и приятно. – А можно, я Санечке дам конфетку?
– Да, – весело и звонко разрешила девочка.