Обернувшись, Лина увидела того самого чистильщика, которого видела уже столько раз прежде. Вот только если в первую встречу, в темном переулке, его лицо показалось ведьме добродушным, то сейчас оно было напряженно.
– Спасибо, Ламберт, я займусь девушкой сам, – кивнул чистильщик мужчине с глазами рыбы.
– Не стоит, господин Томас, она просто хотела провести ритуал очищения, – вежливо ответил Ламберт, и его лицо приобрело подобострастное выражение.
Господин Томас?
Лина слышала о нем прежде, но никогда не видела.
Всех храмовников возглавлял Великий Отец – он выступал на праздниках, призывая на путь благочестия, он вел службы и читал проповеди, а еще он считался главным чистильщиком.
Однако будучи ведьмой, Лина прекрасно знала, что Великий Отец лишь подносил факел. А вот искал магичек и собирал на них улики совсем другой служитель. А звали его как раз господин Томас.
– Ритуал очищения? – Томас вскинул брови и сжал пальцы, лежавшие на плече ведьмы. – Что ж, милая, идемте за мной.
Глава 18.
– Ты нашла его, ведьма? – грубо спросил незнакомец, замотанный в плащ, обращаясь к карге, что колдовала над своим алтарем.
Именно такими старухами, страшными и сморщенными, чистильщики пугали народ, вызывая в них ужас перед любой магией.
– Я пытаюсь, – проскрипела ведьма. – Но это не так просто. Он был принцем, а особ королевской крови охраняют древние чары, возникшие еще до того, как церковь зажгла первый костер.
– Проклятье!
Незнакомец нервничал – в последнее время его преследовали одни неудачи. Тело Кэриаса не желало объявляться, и никто не видел его уже пару дней, что внушало определенные опасения. Ведь если это, как говорила ведьма, всего лишь дух отмщения, то почему он еще прячется? Почему до сих пор не сделал то, за чем пришел, и не покинул принца?
Нужно успеть закончить все, пока король не объявил о пропаже сына. Сейчас незнакомцу всеми правдами и неправдами удавалось уговаривать правителя не наводить панику раньше времени, однако вечно продолжаться это не может. Его Величество нервничает, надолго его не хватит.
Пока об исчезновении принца знала лишь горстка приближенных, но едва король придаст пропажу огласке, как весь город начнет его искать. Кэриаса любили все подданные, он был эталоном монарха – честный, благородный, справедливый и красивый…
И если тело принца обнаружат с чужой душой внутри… нет, этого нельзя допустить, хотя незнакомец и без того делал все, что мог.
Вот только время его утекало сквозь пальцы.